Lionel Scaloni debe definir si vale la pena que juegue con la selección argentina los cuartos de final de la Copa América, y si existe la chance de perderlo.
Por Rodolfo Parody
Lionel Messi le explica a Lionel Scaloni la zona donde sintió la molestia. Entre ambos definirán qué hacer.
Ni disminuído físicamente, Lionel Messi deja de ser influyente. Tan trascendente es su figura, siendo capaz de aparecer en una ráfaga y desnivelar, aunque su cuerpo no le responda al ciento por ciento, que Lionel Scaloni necesita meditar qué hacer para el partido por los cuartos de final de la Copa América.
Si es que lo pone contra Ecuador entre los titulares o si lo preserva y lo manda al banco para luego disponer de su ingreso en el momento que así lo considere. O si directamente determina que sea suplente, brinde el respaldo moral cerca de la línea de cal y no juegue ni un minuto aunque a la selección argentina le cueste resolver la clasificación a las semifinales.
Messi evoluciona de la distensión en el aductor derecho y el optimismo crece. No tanto para asegurar que reaparecerá en la formación titular. El fin de semana, contra Perú, se lo preservó. Era muy reciente la lesión que sufrió durante el primer tiempo ante Chile, que igual sobrellevó hasta el final del partido.
No estaba en condiciones de jugar en la última fecha de la fase de grupos y se quedó sentado en el banco, apoyando a sus compañeros y hasta abrazándose con Lautaro Martínez en el primero de sus dos goles.
El susto sobre el estado de salud de la Pulga se disipó con los estudios médicos. Los resultados descartaron un desgarro. Los trabajos kinésicos y de campo con pelota, sin roce, que desarrolló en el inicio de la semana en la Universidad Nacional de Florida son alentadores.
Nada que vaya a confundir a Scaloni y sus colaboradores. Jugar, correr, desmarcarse y la fricción en la alta competencia son exigencias duras. Exponerlo a tal nivel de intensidad es un riesgo, más allá de que se trate de Messi, que conoce su cuerpo mejor que nadie y sabe hasta dónde puede dar.
La determinación de si Messi juega o no, o si lo hace un rato, es la encrucijada con la que se encuentra Scaloni. Nada nuevo de lo que hace todo el tiempo el entrenador, adoptando decisiones que incumben a unos u otros, aunque ahora tiene el aditamento de que el implicado es el mejor del mundo.
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Y en lo que vaya a decidir no pasará por alto la palabra del capitán. Es lo que acostumbra el cuerpo técnico con el capitán. Charlar con él para luego llegar a una conclusión.
Esta es la forma de proceder con el emblema del seleccionado argentino, tal cual lo manifiesto Walter Samuel, ayudante de campo del cuerpo técnico y que dirigió al equipo ante Perú porque Scaloni estaba suspendido.
“Lo notamos mejor. Pude hablar con él y la situación va mejorando, pero son pocos días y es muy prematuro. Vamos a ir día a día, como se sienta él, las sensaciones que tiene. Queremos escucharlo a él. Tendremos que ir hablando día a día”, manifestó Samuel tras la victoria del sábado.
La Copa América ingresa en la etapa de definiciones, donde se juega a todo o nada, a un único partido. La selección argentina, por jerarquía, antecedentes y como defensora del título obtenido en Brasil 2021, tiene la obligación de superar los cuartos de final.
Ecuador es en todo sentido inferior, habiendo clasificado en su grupo con sufrimiento y logrando apenas una victoria. Con este panorama, Scaloni debe preparar un equipo que consiga lo que se espera: la victoria. ¿Y si Messi, el as de espadas, se queda afuera y al seleccionado nacional se le complica el partido y corre riesgos de quedar eliminada?
Son todos aspectos a tener en cuenta. Es que Messi sigue siendo determinante, pese al paso de los años, a que su físico le demanda medir los esfuerzos y a que compite en una liga menor, como la Major League Soccer, que le resta vigor a su juego. Así y todo, no darle la chance de jugar puede tener sus riesgos. Porque la selección pierde a un futbolista que desequilibra con un par de toques y en una irrupción imprevista.
En la anterior edición de la Copa América, Scaloni habló de su forma de actuar en relación al capitán. “Conmigo Leo va a jugar siempre, y cuando no lo haga es porque no lo veo en condiciones”, precisó. Si procede según sus palabras, y considerando el poco tiempo que el Diez lleva de la distensión, la decisión será que vaya al banco de suplentes.
No obstante, tampoco es posible ser categórico sobre lo que finalmente definirá el entrenador, si se tiene en cuenta otra de sus declaraciones. “En algún momento (de la Copa América 2021) pensé que tenía que ir al banco con Paraguay, pero decidí que juegue. Para arriesgar un jugador 35 minutos, prefiero que salga desde el inicio”, dijo.
Siendo así, y no estando Messi al ciento por ciento, el entrenador lo pondría mandar a la cancha desde el primer minuto.
Claro que si después se resiente de la lesión, puede ocasionarle algo más serio a la Pulga y dejarlo afuera de la Copa América, si es que Argentina sigue compitiendo.
Quedarse sin el futbolista de Inter Miami es un riesgo grande para lo que puede venir después, no tanto en semifinales, porque Canadá o Venezuela están varios escalones abajo de la selección argentina, pero si de una hipotética final, con Uruguay y Brasil como principales candidatos a acceder al encuentro decisivo.
Una alternativa es que vaya al banco y, si sus compañeros no son capaces de resolver el trámite, hacerlo entonces ingresar. Algo parecido sucedió contra Paraguay en octubre de 2023 por las eliminatorias. Estuvo de suplente, porque había sufrido una molestia en el isquiotibial, y Scaloni lo puso en la segunda etapa. “No había necesidad de arriesgarlo”, dijo el DT en ese momento.
El tema del riesgo es crucial. Lo positivo es que la selección cuenta con futbolistas de enormes condiciones para resguardar a Messi y darle descanso.
Por lo pronto, Ángel Di María fue el reemplazante de Messi ante Perú y es probable que así seguirá frente a Ecuador.
Angelito está cerrando su carrera en la selección argentina, mostrando que conserva sus cualidades intactas, las del desborde, enganche y pegada. Y salvo en la 2ª fecha, ante Chile, en las otras presentaciones apareció entre los once.
La Copa América será la despedida de Di María. Y así lo vive, con emoción y dando el máximo.
Es uno u otro. O Di María juega de arranque, como se prevé, o lo hace Messi. No hay indicios de que el entrenador los vaya a hacer coincidir en el equipo desde el comienzo.
Hace menos de un mes, Argentina venció a Ecuador en un amistoso por 1 a 0. El gol fue de Di María, titular ese día y reemplazado luego por Messi.
Entre ellos parece estar la definición de quién juega, con Scaloni meditando hasta qué punto conviene que la Pulga juegue el jueves en el NRG Stadium de Houston.
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