El regalo más hermoso se lo hará él mismo para su 60 cumpleaños. Tras ocho años de pausa, el músico inglés Peter Gabriel edita su octavo disco de estudio y al parecer apenas puede esperar a compartir su pasión por la experimentación con todos y de paso volver a marcar tendencia. Este doble disco, que se titula “Scratch My Back” y que recrea versiones de clásicos del rock de Neil Young, Paul Simon, Lou Reed y David Bowie, junto a artistas contemporáneos como Arcade Fire y Radiohead, sale a la venta hoy, el mismo día de su aniversario redondo.

Hijo de un electricista y de una música, Gabriel fue el fundador y cantante del influyente grupo Genesis, y consiguió labrarse una exitosa carrera de solista, así como artista de videos musicales. Además fue un pionero en concebir el álbum como un concepto global, en el que las canciones están creadas en relación unas con otras y en función de una obra en su conjunto.

Además de cinco premios Grammy, Gabriel obtuvo infinidad de premios y son pocos los músicos que marcan estilo como “Mister Sledgehammer”. “Yo comencé como baterista. Pero las canciones eran mi pasión y el trabajo manual de (crear) el texto fue lo que me condujo a la músico”.

Calvo y perfilada barba cana, sigue sumando su voz a proyectos sociales y políticos. Comprometido con los derechos humanos, fundó en su hacienda la discográfica Real World, para permitir que tuvieran una plataforma de mayor proyección músicos como el africano Youssou N’Dour. Además, Peter Gabriel está considerado uno de los mayores apoyos financieros del Partido Laboristo británico.

La estrategia. A la hora de componer, Gabriel sigue reglas claras. “El que le da plena libertad a los artistas, los castra. Si, por el contrario, a un artista se le dice que no puede tal y cual cosa, le estimulará, pues de alguna forma somos misteriosas criaturas de la naturaleza y encontraremos otro camino para llegar al objetivo, pero para ello necesitamos obstáculos”.

También para “Scratch My Back”, el músico sexagenario se colocó adrede obstáculos y logró hacer algo completamente nuevo de lo ya conocido, sin percusión ni guitarras.
Además, Gabriel contó con el apoyo del productor Bob Ezrin, el creador de “The Wall” de Pink Floyd.

El maestro se pasea por la historia de música pop como recientemente hizo la talentosa cantante escocesa Susan Boyle en su álbum de debut. Con sus versiones de conocidos temas consiguió que su disco fuera el disco de mayor éxito comercial en 2009.

Y también “Scratch My Back” deja una impronta musical. Las canciones de la primera parte del álbum las ensalza a la intemporalidad en colaboración con otros cantantes, músicos que por su parte elaboran una versión del repertorio de Gabriel. Esas canciones se publican en el segundo CD, subtitudo “I’ll Scratch Yours”.

Amigos clásicos. “Con algunas personas no hubo ni contacto directo ni un debate propiamente dicho; con muchos artistas hubo un pequeño intercambio sobre la canción que iban a hacer”, comentó el artista.

En este intercambio con el quehacer de Gabriel participan entre otros su compatriota David Bowie. “Heroes” incluye unos arreglos que la llevan a la perfección. Pero también intervinieron en el disco Neil Young, Radiohead y Arcade Fire.

Gabriel desacelera las canciones y realza los textos repletos de sentimientos. Desde la perspectiva comercial, el músico inglés emprende un sofisticado camino en Internet con este disco doble, también concebido como un concepto en su conjunto. En lugar de la descarga de canciones aisladas, que domina la red, Gabriel quiere que el interés comercial se centre en los dos CDs.

Peter Gabriel fue en el pasado un adicto al trabajo y podía llegar a pasar 150 horas a la semana en su estudio. Pero el padre de dos hijas, que en 2008 tuvo dos hijos, comenzó a tomarse la vida con más calma.

Aunque son pocas las oportunidades de verle actuar, el músico emprende una gira, “New Blood Tour”, que le llevarán a los escenarios de Londres, París, Berlín, Montreal, Nueva York y Los Angeles.