La facturación de la taquilla mundial creció un 78% con respecto a 2020, y sus principales mercados fueron China (44% de la taquilla global), Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Francia, Rusia, Corea del Sur, Australia, Alemania, México y España. Según datos de Ultracine, en la Argentina, durante 2021, se vendieron poco más de 14 millones de tickets, muy lejos de los casi 47 millones que se habían vendido en 2019. De todas formas hay que tener en cuenta que las salas recién reabrieron a fines de junio y con aforo limitado, lo que genera buenas expectativas de cara a este año. La remontada de la recaudación el año pasado se debió en gran parte al arrasador éxito de “Spider-Man: Sin camino a casa”, que superó los 1.000 millones de dólares de recaudación en todo el mundo. En el país fue, por lejos, la película más vista de 2021 (2.060.000 entradas vendidas), seguida por “Rápidos y furiosos 9” (950.000) y “Venom: Carnage liberado” (850.000).
Marvel, por su parte, ya tiene en puerta una batería de futuros éxitos. En mayo llegará a los cines “Doctor Strange 2”, con el regreso a la dirección del gran Sam Raimi, responsable de la primera trilogía de Spider-Man. La película suma a otros personajes del Universo Cinematográfico de Marvel como la Bruja Escarlata y Loki. En julio se estrenará “Thor: Love and Thunder” con varias novedades: Natalie Portman como la versión femenina del poderoso dios del trueno, Christian Bale como villano y la inclusión de los Guardines de la Galaxia. “Black Panther” se quedó sin su protagonista (el joven Chadwick Boseman falleció tristemente en 2020), pero la saga volverá a las salas en noviembre con un nuevo filme, “Wakanda Forever”, dirigido por Ryan Coogler (“Black Panther”, “Creed”). El papel de T'Challa no volverá a la historia por respeto a Boseman, pero se espera que la mayoría del elenco de “Pantera Negra” repita en sus papeles.
Las secuelas, que generalmente cuentan con la bendición del público masivo, también tendrán una amplia oferta este año. Una de las más esperadas es “Top Gun 2: Maverick”, que verá la luz en mayo después de estar cajoneada durante dos años por la pandemia. A 36 años de la película original, Tom Cruise vuelve con el papel de aviador de la Armada que lo hizo inmensamente popular en los 80. También vuelve Val Kilmer (seguramente en un pequeño rol secundario) y el piloto joven a entrenar es el teniente Bradley Bradshaw (Miles Teller, el de “Whiplash”), hijo del difunto amigo Goose. El director es Joseph Kosinski, que ya trabajó con Cruise en “Oblivion” (2013).
El 14 de abril se estrenará “Animales fantásticos: los secretos de Dumbledore”, tercera película de la rendidora saga-precuela de “Harry Potter”, y en mayo será el turno de “John Wick 4”, el taquillero personaje de Keanu Reeves que además ha recibido elogios de la crítica. En junio llegará la tercera entrega de “Jurassic World”, “Dominion”, con Chris Pratt, Bryce Dallas Howard y los regresos de Sam Neill, Laura Dern y Jeff Goldblum, y en noviembre se estrenará “Creed III”, donde Michael B. Jordan será protagonista y también director.
En el segmento de las secuelas dejamos para el final a “Avatar 2”, que se supone que llegará en diciembre o “en algún momento”. A esta altura muchos se preguntarán ¿quién quiere ver otra película de “Avatar”? Y es cierto. Pero nunca hay que subestimar a un director ambicioso como James Cameron ni el poder de marketing de un gigante como Disney. El estreno de la secuela del taquillazo de 2009 se postergó ocho veces, y así y todo Cameron insiste con su colosal proyecto, cuyo presupuesto alcanza los 250 millones de dólares. En el elenco figuran Sam Worthington, Zoe Saldana, Sigourney Weaver, Edie Falco y Kate Winslet (nada menos). Y ni hablar que “Avatar” también tiene en carpeta otras dos secuelas más. El interrogante es si ya pasó el tren para una película de estas características, en un momento especialmente débil de la industria del cine.
Una de las pocas imágenes oficiales de "Avatar 2".
El cine de animación dará batalla con dos spin-off que se estrenarán justo a tiempo para las vacaciones de invierno. El más esperado es “Lightyear” (junio), primer desprendimiento de la brillante saga de “Toy Story”. La película con guión de Pete Docter (“Monsters Inc”, “Up”) se centrará en la historia de la persona que inspiró al muñeco Buzz Lightyear. El filme de Pixar compartirá espacio en los cines con “Minions: Nace un villano” (julio), segundo spin-off de “Mi villano favorito” y secuela de la irregular “Minions” (2015), que en Argentina rompió el récord de público de “Titanic”.
Más allá de las sagas y los “universos cinematográficos”, todavía quedan ideas originales para la pantalla grande. Y ahí es donde entran en juego ciertos directores y guionistas. Robert Eggers, el realizador que en 2015 sorprendió con la película de terror “La bruja” y en 2019 recibió premios y nominaciones por “El faro”, regresa en abril con su tercera película, “The Northman”, una odisea vikinga con un elenco de primeras ligas: Alexander Skarsgard, Ethan Hawke, Willem Dafoe, Anya Taylor-Joy y Nicole Kidman. Otro cineasta joven y reconocido que volverá este año será Jordan Peele. El director de “¡Huye!” y “Nosotros” estrenará en julio “Nope”, cuya trama por el momento es un misterio. Sólo se sabe que estará protagonizada por el talentoso Daniel Kaluuya, que el año pasado ganó un Oscar por “Judas y el mesías negro”.
La actriz Olivia Wilde (“Dr House”), que en 2019 debutó como directora con la elogiada comedia “Booksmart”, vuelve este año a ponerse detrás de cámara con “Don’t Worry Darling”, que se estrenará en septiembre. La película tiene publicidad asegurada desde la dupla protagónica: Harry Styles (no necesita presentación) y Florence Pugh (“Mujercitas”, “Black Widow”). Ellos serán un matrimonio que vive en una comunidad experimental utópica en los años 50 en Estados Unidos.
Los realizadores más veteranos tienen numerosos proyectos para este 2022. Dos décadas después de “Moulin Rouge”, Baz Luhrmann volverá al cine en junio con “Elvis”, un musical sobre la legendaria y conflictiva relación entre Elvis Presley (Austin Butler) y su manager Tom “Colonel” Parker (Tom Hanks). Austin Butler es conocido por la serie de Nickelodeon “Zoey 101” y recientemente tuvo un pequeño papel en “Había una vez en Hollywood”. Steven Spielberg también concretará este año uno de los mayores sueños de su carrera. En noviembre estrenará “The Fabelmans”, donde contará, a través de su propia infancia, la historia de millones de familias norteamericanas del siglo XX. El director de “ET” y “La lista de Schindler” tenía en mente esta película desde hace más de dos décadas, y ahora la pudo hacer realidad con los protagónicos de Michelle Williams, Seth Rogen y Paul Dano.
Martin Scorsese, incansable a los 79 años, regresará con su película número 26, “Killers of the Flower Moon”. El filme protagonizado por Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Jesse Plemons y Brendan Fraser (casi nadie), pasará brevemente por las salas en diciembre (si tenemos suerte) y después se estrenará en Apple TV+. La historia es apasionante y está basada en un drama real: en los años 20, en Estados Unidos, los integrantes de la tribu Osage descubrieron petróleo y después fueron masacrados en circunstancias misteriosas. El director del recién creado FBI, J. Edgar Hoover, ordenó una investigación sobre esos asesinatos y terminó revelando una gigantesca conspiración.
Leonardo DiCaprio en la única foto difundida hasta ahora de "Killers of the Flower Moon".
Otros cineastas de peso que tienen previstos estrenos en diciembre son Wes Anderson y Damien Chazelle (“La La Land”). De la nueva creación de Anderson, “Asteroid City”, sólo se sabe que será una película romántica y que tendrá un súper elenco coral integrado por Tom Hanks, Scarlett Johansson, Margot Robbie, Bill Murray, Tilda Swinton, Jeff Goldblum, Bryan Cranston, Matt Dillon y Adrien Brody. Chazelle, por su parte, también está al frente de una producción ambiciosa, “Babylon”, un filme ambientado en el Hollywood de las décadas del 20 y el 30, poco antes de que se impusieran los códigos que restringieron los desnudos, el adulterio y otros contenidos considerados transgresores. Los protagonistas son Brad Pitt y Margot Robbie, y además se espera la participación de Tobey Maguire.
Hacia fin de 2022, aunque sin fecha concreta, se esperan dos películas que muy probablemente no pasen por los cines y se estrenen directamente en Netflix, ya que son producciones exclusivas de la plataforma de streaming. La más publicitada es el thriller de acción “The Gray Man”, dirigido por los hermanos Joe y Anthony Russo (“Avengers: Endgame”). Los Russo contaron con el mayor presupuesto de Nefflix hasta la fecha, 200 millones de dólares, para contar la historia de un agente de la CIA (Ryan Gosling) que se convierte en fugitivo y un ex colega de la agencia (Chris Evans) que es enviado para atraparlo. La otra también promete porque está dirigida por Noah Baumbach (“Historia de un matrimonio”, “Frances Ha”). Se trata de “White Noise”, basada en la novela homónima de Don Delillo. Adam Driver y Greta Gerwig interpretan a unos padres de familia que viven en un pueblo totalmente contaminado tras el descarrilamiento de un tren que transportaba sustancias químicas.
Aunque para el público masivo la mayoría de las películas de Hollywood son “películas de actores”, donde las estrellas (viejas y nuevas) se roban el protagonismo, es cierto que algunos filmes puntuales están pensados especialmente desde el o los intérpretes. En ese particular segmento llegará este año “El peso del talento” (abril), una comedia delirante en la cual Nicolas Cage hace de sí mismo, desesperado por conseguir un papel en la nueva película de Quentin Tarantino. Brad Pitt y Sandra Bullock, por su lado, encabezan el tanque de acción “Bullet Train” (julio), y otra pareja de famosos, George Clooney y Julia Roberts, será la protagonista de la comedia romántica “Ticket to Paradise” (octubre).
El éxito de “Bohemian Rhapsody” puso en marcha varios biopics de estrellas del pop. Y este año llegará una nueva: en diciembre se estrenará “I Wanna Dance With Somebody”, sobre la historia de Whitney Houston. La británica Naomi Ackie (“ The End of the Fucking World”, “Star Wars: El ascenso de Skywalker”) se pondrá en la piel de la cantante que se convirtió en estrella en los años 80 y falleció en 2012, a los 48 años. Más cerca en el tiempo, el próximo 17 de febrero, también llegará a los cines argentinos “Spencer”, la singular mirada del chileno Pablo Larraín sobre los días de Lady Di (Kristen Stewart) mientras se separaba del príncipe Carlos.
Si bien hay muchos títulos atractivos, al cine no le será fácil recuperar el terreno perdido. El fracaso en 2021 de películas como “El último duelo”, “West Side Story”, “Rey Richard” o “Los santos de la mafia” fue un baldazo de agua fría y encendió las alarmas. Las plataformas de streaming se afianzaron y ganaron mercado durante la pandemia y, sobre todo en un país en permanente crisis como la Argentina, constituyen una opción más económica que asistir a las salas. Las fichas están puestas en las películas de Marvel y DC, que cuentan con un público cautivo, y en un puñado de secuelas que, si la calidad acompaña, podrían repetir los números de sus antecesoras. Todo dependerá además de la evolución del Covid-19: es fundamental que la tercera ola amaine y quede bien atrás para que el público pueda retomar la rutina de ocio y entretenimiento que tenía antes de marzo de 2020.
