Diez películas para homenajear (o conocer) a Gena Rowlands

Gena Rowlands, una verdadera leyenda de la historia del cine, murió este miércoles a los 94 años. Estuvo dos veces nominada al Oscar (recibió uno honorario en 2015), marcó a varias generaciones de actrices (y de espectadores), y formó una dupla virtuosa con su marido John Cassavetes (hasta su muerte en 1989). Sobre todo, fue una de las grandes intérpretes de mujeres complejas, tan filosas como vulnerables.

La mejor manera de recordarla (o de conocerla, para quienes no tuvieron la oportunidad) es, por supuesto, a través de sus películas. Si bien muchas de sus destacadas obras se concentran en la década del 70, cuando se consagró como estrella desde el cine independiente de Cassavetes, Rowlands siguió trabajando hasta sus ochenta años y se presentó ante nuevas generaciones en el clásico drama romántico “Diario de una pasión” (2004), de su hijo Nick.

Diez películas destacadas de Gena Rowlands

“Rostros” (1968), de John Cassavetes

Quizás la primera muestra de lo que la sociedad entre Rowlands y Cassavetes podía generar. En este drama, que John Marley y Lynn Carlin protagonizan como una pareja en tensión, Gena es Jeannie, una joven que se involucra con el hombre del matrimonio. Con planos cortos y largos del director, la actriz empezó a mostrar su versatilidad a través del arco narrativo de este personaje en apariencia simple.

“Una mujer bajo la influencia” (1974), de John Cassavetes

Una de las más destacadas performances no sólo de Rowlands, sino de la historia de Hollywood. Gena interpreta a Mabel Lognhetti, una madre y ama de casa que atraviesa un progresivo derrotero subjetivo. Cada matiz del personaje, desde la fragilidad a la ferocidad, aparece en la interpretación con una naturalidad de la que pocos son capaces. Una joya imperdible. Por este papel, recibió su primera nominación al Oscar como Mejor Actriz. En esa oportunidad, perdió contra Ellen Burstyn, por su rol en “Alice doesn’t live here anymore” de Martin Scorsese.

“Noche de estreno” (1977), de John Cassavetes

Otra de las más celebradas actuaciones de Gena. En este drama, en el que también actúa Cassavetes, Rowlands es Myrtle Gordon, una actriz que entra en crisis de cara al estreno de una nueva obra de teatro. Acosada por el fantasma de un joven fanático que murió en un accidente a la salida de una función (una escena que Almodóvar retomó en “Todo sobre mi madre”), la mujer transita los ensayos entre la entrega y el terror.

“Gloria” (1980), de John Cassavetes

Lejos de las mujeres al borde de sí mismas que Rowlands interpreta en los dos filmes anteriores, en este muestra otra faceta de su talento: interpretar a una ruda total, con pistola y cartera en mano. En la que es posiblemente una de las películas más mainstream de Cassavetes, Gena encarna a la ex de un mafioso que se convierte en la única cuidadora de un nene de seis años, después de que un asesino a sueldo asesine a toda su familia.

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Gena Rowlands, después de Cassavetes

“Una noche en la tierra” (1991), de Jim Jarmusch

Uno de sus primeros papeles después de la muerte de Cassavetes en 1989. En esta película coral, que narra cinco viajes en taxi en cinco ciudades distintas, Rowlands interpreta a la pasajera de una joven Winona Ryder. Mientras se mueven por Los Ángeles, Gena muestra de nuevo ese filo rasposo en el rol de una implacable directora de casting, que conecta de forma inesperada con la conductora un poco punk.

“The Neon Bible” (1996), de Terence Davies

Basada en la novela homónima de John Kennedy Toole, esta película se corre estética y estilísticamente de la filmografía de Rowlands. En el filme, interpreta a la Tía Mae, que le cuenta al niño protagonista fascinantes historias de su vida como cantante, a modo de escape de un pueblo rural conservador. Esta vez, se ve a una Gena luminosa y encantadora.

“Volver a vivir” (1996), de Nick Cassavetes

Gena protagonizó la ópera prima de su hijo Nick, en la que hace de una viuda en un suburbio estadounidense que se encarga de cuidar al hijo de su vecina perturbada (una muy buena Marisa Tomei). Cassavetes junior nunca logró la destreza de su padre como realizador, y si bien esta película es apenas una muestra de buenas intenciones, Rowlands se destaca, nuevamente en un rol conducido por la ternura, alejado de la ferocidad de sus papeles de los setenta.

“She’s So Lovely” (1997), de Nick Cassavetes

Rowlands también fue parte de la segunda película de su hijo, con guión de Cassavetes padre. Protagonizada por Robin Wright, está claro que viniendo de la pluma de John, el rol era un “clásico Rowlands”: una alcohólica en un matrimonio complicado (con Sean Penn).

“Diario de una pasión” (2004), de Nick Cassavetes

Como una suerte de premonición, Gena interpretó (quince años antes de su diagnóstico) a una mujer con Alzheimer en “Diario de una pasión”, también de su hijo Nick. Sin dudas la película más celebrada del realizador, que se convirtió en una suerte de clásico contemporáneo de los dramas románticos. Rowlands interpreta, junto a James Garner, a la versión adulta mayor de la pareja protagonista, Noah y Allie, que viven a lo largo de sus vidas un romance intenso y digno de ser contado.

“Broken English” (2007), de Zoe R. Cassavetes

La actriz no sólo acompañó a su hijo en sus esfuerzos como director, sino también a su hija. En esta ópera prima, una comedia romántica indie, Gena es la madre de la protagonista (Parker Posey), una conserje de hotel que busca el amor en Nueva York. Aunque lejos de la gracia de su padre, Zoe logra algunas reminiscencias de tono en el filme, donde Rowlands entrega una performance elegante y divertida.