Cada día se fabrican más de 5 trillones de cigarrillos en el mundo. China es el mayor productor. Durante su fabricación se les añaden centenares de sustancias químicas que facilitan la inhalación del humo y permiten utilizar menos tabaco en cada unidad. Además de menos tabaco, la composición del cigarrillo también está cambiando. Los fabricantes cada vez utilizan más material reconstituido de inferior calidad, porque agregar aditivos es más fácil y producir cigarrillos con ingredientes que antes se desechaban, como los tallos de las hojas y el polvo del tabaco, aumenta la rentabilidad.

Entre otros aditivos y sus efectos sobre los consumidores están el amoníaco, que altera el Ph para aumentar la absorción de nicotina; aromatizantes, que realzan el sabor; edulcorantes, mejoran el sabor; eugenol y mentol, insensibilizan la garganta y facilitan la inhalación, y cacao, que dilata las vías respiratorias.