Trece personas que viajaban en un utilitario desde Rosario a San Nicolás para festejar las bodas de oro de unos familiares sufrieron un tremendo accidente a unos cinco kilómetros del acceso a la localidad bonaerense, donde fueron embestidos de atrás por un Chevrolet Astra conducido por un estudiante nicoleño. El vehículo de carga salió despedido hacia la banquina y dio varios tumbos a lo largo de unos 50 metros, se desprendieron las puertas traseras y los pasajeros salieron despedidos por el aire. Cuatro de sus ocupantes murieron y nueve resultaron heridos, de los cuales cuatro permanecían internados en terapia intensiva. El conductor del auto resultó ileso y quedó detenido por múltiple homicidio culposo.

  El accidente se produjo a las 20.30 del sábado en el kilómetro 234 de la autopista Rosario-Buenos Aires, sobre un tramo recto de la ruta donde el asfalto está en buen estado. Pese a ello, fuentes policiales indicaron que en los últimos días se sucedieron varios choques en el sector que va desde el puente sobre el arroyo del Medio, a la altura del kilómetro 238, y la entrada a San Nicolás.

  Los únicos factores no humanos a los que la policía atribuía esa reiteración de siniestros son "la oscuridad o la niebla". Cinco horas antes del accidente y a sólo tres kilómetros colisionaron dos autos, lo que provocó lesiones al padre de un jugador de Newell"s que conducía uno de los vehículos (ver aparte).

  El accidente se produjo sobre la mano oeste de la autopista. Según fuentes policiales, por el carril lento viajaba un utilitario Peugeot Boxer blanco, patente ECH 312, en el que trece personas habían partido de Rosario con destino a San Nicolás para asistir al festejo de las bodas de oro de un familiar, que se celebraría en su casa.   

Sin asientos. El conductor del utilitario es familiar de las víctimas y lo usa para trabajar como vehículo de carga, por lo que no está preparado para el traslado de pasajeros. Tiene tres asientos en el frente y un furgón sin ventanillas donde sus parientes habían dispuesto unos bancos de madera para viajar más cómodos.

  Las fuentes indicaron que el choque se produjo cuando un flamante Chevrolet Astra modelo 2008 lo embistió de atrás. El auto era conducido por Cristian Gabriel Sinner, un estudiante de 22 años y domiciliado en San Nicolás que volvía a su casa desde Rosario. De acuerdo con los datos recabados por la policía, el joven iba por el carril rápido e intentó sobrepasar a otro vehículo por la derecha. Al parecer, el joven se encontró entonces con el utilitario delante de él y no pudo reducir la velocidad a tiempo, por lo que embistió al vehículo de atrás. Esto desequilibró al utilitario, conducido por Ernesto Figueroa, de 44 años, y terminó dando varios tumbos en la banquina. En los vuelcos, del Peugeot se desprendieron las puertas traseras y esto provocó que los pasajeros salieran despedidos por el aire. El Astra quedó detenido en la ruta y su conductor no sufrió lesiones.

  Al lugar acudieron un móvil de la concesionaria Vial 3, ambulancias de San Nicolás y de Villa Constitución, bomberos y efectivos del destacamento policial de La Emilia.

  Uno de los pasajeros de la combi, Armando Figueroa, de 77 años y padre del conductor del utilitario, falleció en el lugar y quedó tendido sobre el asfalto. Otras tres personas murieron tras ser trasladadas al hospital San Felipe de San Nicolás. Fueron identificadas como Nicolás Figueroa, de 70 años y hermano de Armando; Horacio Pichi Brusco, de 60, y Marta Susana Batello, de 59, todos ellos de Rosario.

  "Fue un momento de mucha tensión y los heridos fueron rápidamente trasladados al hospital", comentó el subjefe del destacamento de La Emilia, teniente Diego Rodríguez.

  La policía señaló que nueve personas resultaron heridas. Se trata de Guillermo Figueroa, de 73 años; Luisa Delfina Lavella, de 75; Adalberto Figueroa, de 48; Sara Madrid, de 47; María Rosa Ramos, de 56 y el conductor, todos ellos de Rosario. También sufrieron lesiones Sergio Luis Figueroa, de 45 años y María Antunes, de 39, un matrimonio radicado en Capital Federal. La hija de ambos. Martina Figueroa, de 2 años, sufrió golpes en un ojo y en la frente.

  El jefe de guardia Diego Santillán dijo a este diario que de los nueve heridos que ingresaron al hospital San Felipe tres fueron dados de alta con lesiones leves y cuatro permanecían internados en terapia intensiva (uno de ellos "muy grave") mientras que la nena de 2 años y su mamá estaban en una sala común.

  El conductor del Astra, en tanto, prestó declaración y quedó detenido e incomunicado en la comisaría 1ª de San Nicolás, a disposición del fiscal Patricio Mujica Díaz. Fuentes del caso señalaron que en el vehículo se hallaron botellas de bebidas alcohólicas, por lo que al joven le extrajeron sangre para practicar el test de alcoholuria.

  En el caso atestiguaron los pasajeros del vehículo que el muchacho intentó sobrepasar y también declaró el conductor del utilitario, quien dijo que circulaba a una velocidad de entre 90 y 100 kilómetros por hora.

  El Astra, con la trompa hundida, permanecía secuestrado frente al destacamento policial de La Emilia. En tanto, en el parador vial del acceso a San Nicolás, quedó el utilitario blanco destrozado y con pertenencias de las víctimas aún esparcidas sobre el piso del furgón.