Newell’s no podrá contar en los próximos dos cotejos con el zaguero Gustavo Velázquez, un baluarte defensivo, un puntal de referencia, uno de sus valores de más alto rendimiento. Es que será convocado por la selección de Paraguay para realizar una gira de preparación previa a la Copa América, que incluye compromisos en Perú, en Chile y en Panamá. De acuerdo a los tiempos que intuyen en el búnker de entrenamiento rojinegro, todo indica que el marcador central se perderá la visita del martes 4 de junio, a las 20, ante Banfield por la 4ª fecha de la Liga, y el choque del jueves 13, a las 21.15, en el Coloso por la 5ª jornada de este certamen, la última antes del parate.
La primera alternativa en este momento es Tomás Jacob y un poco más atrás corren las chances de Lucas Baños, dos jóvenes de la cantera que asoman en esta instancia como posibles variantes.
Sin estridencias y exhibiendo carácter y una gran regularidad, Velázquez (33 años) se fue convirtiendo de a poco en un caudillo confiable donde se apoya gran parte de la seguridad del andamiaje de la última línea leprosa. Su voz de mando, su corazón guaraní, su lectura de las necesidades del juego, su presencia en las dos áreas, y su enorme capacidad de salto y cabeceo, lo convirtieron en un titular indiscutido durante todo el ciclo que comanda Mauricio Larriera.
Esas producciones también generaron un lazo afectivo muy especial con el hincha rojinegro, que lo tiene entre sus figuras de mayor consideración.
Debido a ese valioso lugar de reconocimiento, Velázquez fue exhibiendo performances cada vez mejores y más sostenidas que lo llevaron a ser convocado por el seleccionado paraguayo que dirige el argentino Daniel Garnero en las últimas citaciones.
A muy poco de la Copa América (se desarrollará en Estados Unidos desde el 20 de junio al 14 de julio), el elenco guaraní realizará una minigira de preparación y zaguero leproso figura entre los que viajarán.
El ex arquero rojinegro Justo Villar es actualmente director de selecciones nacionales de Paraguay y este viernes haría oficial la nómina de convocados. Dentro de la dirigencia de la entidad del parque Independencia entienden que el jugador se irá con su combinado nacional y que será una baja obligada ante el Taladro y la Gloria.
En la ocasión anterior que fue llamado, Velázquez no pudo actuar en una gira por Rusia porque en ese momento hubo atentados que generaron un clima social realmente muy agitado que provocaron la caída del compromiso futbolístico.
Entusiasmado
Según se desprende de su entorno, Velázquez está muy entusiasmado con estas citaciones a su seleccionado, que en los próximos días se medirá a Perú, Chile y Panamá, antes del comienzo de la Copa América. Vale recordar que el futbol argentino se detendrá mientras se juega esta importante competencia continental, del 20 de junio al 14 de julio en Estados Unidos.
Al principio, la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) había cerrado el juego de los compromisos ante Chile y Panamá, y luego se sumó el pleito ante Perú que terminó de armar la gira.
Paraguay se medirá con el equipo incaico, el 7 de junio en Lima, en un amistoso que abrirá la gira previa al arribo a Estados Unidos.
La selección guaraní atraviesa una etapa de rearmado y por eso Velázquez quiere demostrar sus dotes y en este tramo que ofrece el certamen continental.
Tras el encuentro en Lima, Paraguay se desplazará a Santiago de Chile, donde está programado un amistoso el 11 de junio, en el estadio Nacional. Y cinco días después estará en el estadio Rommel Fernández de Ciudad de Panamá para jugar, el domingo 16, con el representativo panameño.
Los dirigidos por Garnero forman parte del Grupo D en la Copa América, junto a Brasil, Colombia y Costa Rica. Esta serie de compromisos obligarán a Newell’s a tratar de disimular la ausencia de peso que genera Velázquez en este escenario previo a los duelos frente a Banfield e Instituto. Dentro del cuerpo técnico ya saben que tienen que asumir ese desafío.
Las opciones
Para ocupar el puesto de Velázquez, hay dos opciones muy claras dentro del plantel leproso. Para afrontar este obstáculo, Larriera tendrá que apelar a algunos de los pibes de la cantera. La primera alternativa, y la más probable, es utilizar a Tomás Jacob (20 años) en la zaga. Y bastante más atrás transitan las posibilidades de Lucas Baños (18 años).
Jacob fue quien reemplazó a Velázquez cuando fue citado anteriormente por su seleccionado. En aquella ocasión, el conjunto leproso superó 2 a 0 a Midland, con goles de Esteban Fernández, en Santa Fe, por Copa Argentina. Esa vez, el joven defensor cumplió en un partido de bajo vuelo general.
Ese antecedente, expone el nivel de consideración que le tiene el cuerpo técnico en la actualidad a Jacob por delante de Baños.
En aquel pleito por Copa Argentina, también faltó Ian Glavinovich por ser convocado por el sub-23 argentino de Javier Mascherano y en su rol, por izquierda, apareció Leonel Vangioni, hoy fuera del plantel por decisión del entrenador.
De esa manera, todo indica que Jacob sería el natural ocupante del puesto de primer zaguero.
