Newell’s Old Boys ya tiene el plantel completo para afrontar el torneo Clausura a partir del segundo fin de semana de febrero. Cristian Ezequiel Llama (21 años) rubricó ayer pasado el mediodía en Rosario su contrato con la entidad del parque Independencia y se convirtió en el cuarto y último refuerzo del equipo de Ricardo Caruso Lombardi. Luego de firmar, el mediocampista por izquierda abordó un vuelo chárter y por la tarde se sumó a sus nuevos compañeros en la concentración del hotel Spa República en Mar del Plata.
La flamante incorporación, que jugó de 2004 hasta mediados de 2007 en Arsenal y luego estuvo en Catania de la primera división del fútbol de Italia, acordó su vinculación a la Lepra mediante un préstamo por seis meses, con una opción compra o bien de renovación del préstamo.
  El volante izquierdo, ex Arsenal, arribó al país ayer por la mañana procedente de Italia. Apenas aterrizó en Buenos Aires abordó un avión que lo trasladó a Rosario. Aquí fue sometido a la revisión médica por parte del facultativo Ignacio Astore y a las 14.30 Llama ingresó a la oficina céntrica del presidente rojinegro Eduardo López para firmar su contrato con Newell’s.
Una hora después salió del trascendental cónclave y con un rostro pleno de felicidad, aunque con signos de fatiga por las horas de vuelo, brindó su primera entrevista como jugador leproso.
  “Quiero jugar la mayor cantidad de partidos posibles y colaborar para que Newell’s haga una buena campaña. Más que nada prioricé la posibilidad de venir a jugar, sumar minutos de competencia y agarrar ritmo. Quiero ponerme a la par de mis compañeros y estar a disposición del técnico para el inicio del campeonato”, confió Llama, que en los últimos seis meses en Catania sólo jugó un encuentro.
  —Newell’s tiene un gran plantel, pero está muy comprometido con el tema del promedio ¿Esto es un desafío extra para vos que venís como refuerzo?
  —Estuve en Arsenal y viví lo que es luchar por permanecer en primera. Si bien esto se tiene en cuenta, creo que lo mejor es no pensar en el tema. Hay que poner la mente en sumar la mayor cantidad de puntos y no mirar para abajo, sino siempre para arriba.
  —¿Qué conocés de Newell’s de la época en que lo enfrentabas como jugador?
  —Es un equipo muy ordenado, que siempre se caracterizó por un buen juego. Hay un grupo de buenos compañeros y la verdad es que estoy muy contento de poder venir a Newell’s.
  ¿Qué le podés aportar al equipo como carrilero por izquierda?
  —Me muevo por la banda izquierda, tengo desborde y buena media distancia. También me sacrifico mucho para colaborar con el equipo a la hora de intentar recuperar la pelota.
  —¿Tuviste la oportunidad de hablar con Caruso antes de firmar el contrato?
  —La verdad es que antes no dialogué con él. En Mar del Plata hablaremos para ver qué es lo que pretende de mí.
  —En los últimos seis meses en Italia eras suplente y no tuviste continuidad. ¿El objetivo personal es volver al nivel que alcanzaste en Arsenal y causó furor en varios equipos del país que te quisieron como refuerzo?
  —El fútbol italiano es muy táctico y se hacen pocos cambios. Fue una linda experiencia, pero ahora vengo para sumar y pensar sólo en Newell’s. Quiero hacer las cosas bien acá.
  Con la llegada de Cristian Llama, que se suma al arribo de los volantes Nicolás Cabrera y Diego Scotti y al delantero Juan Ferreyra (de los cuatro, tres provienen del exterior), la Lepra tiene el plantel con más variantes de los equipos que intentarán en el Clausura mantener la categoría.
Pero con el plantel sólo no alcanza. Ahora la mayor responsabilidad estará en manos del entrenador Ricardo Caruso Lombardi, quien con el material que dispone deberá poder armar un equipo confiable, que adquiera buena regularidad en el juego y los resultados. La materia prima ya está. l