Mario Alberto Kempes solamente vistió la camiseta de Rosario Central durante dos años y medio. Pero en ese lapso dejó una huella indeleble en la memoria de los hinchas canallas, ya que sus números fueron impresionantes. Basta decir con que convirtió 94 goles en 123 partidos con la camiseta auriazul para darle validez a estas líneas.

Pero la historia del Matador, quien fue campeón del mundo y goleador del Mundial 1978 que se desarrolló en nuestro país, involucra también a Instituto, rival del equipo de Miguel Angel Russo esta noche, en el marco de la 10ª fecha de la Copa de la Liga Profesional.

Es que Kempes se hizo conocido en el fútbol argentino luciendo la camiseta de la Gloria cordobesa. Donde debutó en un partido amistoso con identidad falsa, según cuenta Gustavo Farías, periodista y director del museo que se encuentra en el estadio que lleva el nombre del Matador en la ciudad de Córdoba.

Farías cuenta que “hace 52 años, el domingo 5 de marzo de 1972, en Alta Córdoba jugaron un amistoso Instituto ante Argentino Central, un club que por entonces militaba en la Primera B de la Liga Cordobesa. Esa mañana un llamado telefónico a la casa de los Kempes avisó que Mario era esperado por la tarde para probarse en ese amistoso.

El técnico albirrojo era Armando Rodríguez, quien reunió al grupo y pidió a cada uno que se identificara con nombre y procedencia. “Carlos Aguilera, de Bell Ville”, mintió el Matador cuando llegó su turno. “¿No conoce a un tal Kempes que vive allí y dicen que es muy bueno? Piden una locura y creen que es un fenómeno”, preguntó el DT. “No señor, no lo conozco”, contestó el goleador. Mario optó por mentir para ganarse la oportunidad de mostrarse. Es que el técnico desconfiaba de la recomendación que le habían hecho.

Kempes hizo una gran campaña en Instituto por lo cual varios clubes se interesaron en sus servicios. Pero el que ganó la pulseada fue Rosario Central quien terminó pagando 130 millones de pesos, una fortuna para la época tras la recomendación de Aldo Pedro Poy (compañero de la selección) y de Luis Indaco (oficiando de veedor).

Para sellar el acuerdo por los pases de Kempes y José Luis Saldaño, otro jugador proveniente de la Gloria, se jugó un partido amistoso entre Central e Instituto el 19 de febrero de 1974, que lo ganaron los canallas 2 a 0.

Tres días después hizo su debut ante Gimnasia de La Plata (L) 1-1 y su último partido oficial fue el 01/08/1976 contra Newell’s (L) 0-0.