Familias revisaban los escombros empapados y entraban en cabañas vacías en un campamento para niñas de Texas que fue destrozado por inundaciones repentinas del viernes que causaron al menos 70 muertes.

Los rescatistas maniobraban a través del terreno escarpado, continuando su búsqueda desesperada de los desaparecidos, incluidas 11 niñas y un guía del campamento. No se sabe cuántas personas más siguen sin ser contabilizadas ya que las autoridades no indicaron una estimación, a pesar de que han pasado tres días desde la tormenta.

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En el condado Kerr, hogar del Campamento Mystic y otros campamentos juveniles, los rescatistas encontraron 16 cuerpos desde la tarde del sábado, elevando el número total de muertos allí a 59, incluidos 21 niños, según indicó el jefe policial Larry Leitha. También se reportaron cuatro muertes en el condado Travis, tres en Burnet, dos en Kendall y una en los condados de Tom Green y Williamson.

Mientras las familias veían la devastación por primera vez, las cuadrillas cercanas operaban equipo pesado para sacar troncos de árboles y ramas enredadas del agua mientras buscaban a lo largo de una orilla del río.

Con cada hora que pasaba se reducía la posibilidad de encontrar más sobrevivientes. Voluntarios y algunas familias de los desaparecidos que condujeron hasta la zona del desastre comenzaron a buscar en las orillas del río a pesar de que se les pidió que no lo hicieran.

Las autoridades enfrentaron numerosas preguntas sobre la posibilidad de que no se hayan emitido suficientes advertencias en un área vulnerable a inundaciones.

El presidente estadounidense, Donald Trump, firmó una declaración de desastre mayor el domingo para el condado Kerr, activando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en Texas. “Estas familias están soportando una tragedia inimaginable, con muchas vidas perdidas y muchas aún desaparecidas”, publicó Trump en redes sociales.

Las destructivas aguas del río Guadalupe subieron 8 metros en solo 45 minutos, antes del amanecer del viernes, arrasando con casas y vehículos.

Los rescatistas utilizaron helicópteros, botes y drones para buscar víctimas y socorrer a personas varadas en árboles y refugiadas en campamentos aislados por carreteras arrasadas. Los funcionarios dijeron que más de 850 personas fueron rescatadas en las primeras 36 horas.