Ciudades enteras del sur de Estados Unidos quedaron sin energía eléctrica debido a sobrecarga en las redes, que tiene origen en fuertes tormentas eléctricas seguidas de calor extremo. Más de un centenar de monos aulladores cayeron de los árboles y murieron en el piso en el sureste mexicano, agobiados por las inusuales temperaturas. Médicos pakistaníes atendieron a cientos de víctimas de los registros cercanos a los 50 grados centígrados. Autoridades y científicos le apuntan a un solo sospechoso: el cambio climático.

El Aeropuerto Internacional de Miami registró una temperatura máxima de 35,6º, unos 5 grados por encima de lo habitual para esta época del año. En Texas se emitió un alerta por alta temperatura, que a lo largo del río Bravo podría rondar los 43,9 grados. Ciudad de México registró un récord el pasado 9 de mayo, cuando tuvo una máxima histórica de 34,3 grados; según los pronósticos, en los próximos días podría alcanzar los 35º. En la provincia de Sindh, en Pakistán, los termómetros marcaron 49º, unos 8 grados por encima de la media de mayo.

Los meteorólogos señalaron que las temperaturas extremas registradas en el sur del Golfo de México y el norte de Centroamérica se debe a un domo de calor. Se trata de una zona de fuertes altas presiones que impidió la formación de nubes, permitió un exceso de rayos solares y provocó altas temperaturas, en un mundo que se calienta rápidamente debido a los gases de efecto invernadero, que provienen de la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón.

Shawn Bhatti, meteorólogo de la oficina de pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS por sus siglas en inglés), en Miami, dijo que los vientos del sur que provienen de los trópicos transportaron aire caliente y húmedo hacia el norte desde el ecuador, lo que contribuyó a condiciones inusualmente cálidas.

Los expertos ahora temen que el domo de calor impacte en la temperatura del agua del océano y tenga influencia en la próxima temporada de huracanes en el Atlántico. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (Noaa por sus siglas en inglés) dijo que hay un 85% de posibilidades de que la presente temporada de huracanes (que comienza el 1º de junio) esté por encima del promedio.

En México, las precipitaciones son inferiores a la media en casi todo el país este año, por lo que los lagos y las represas se están secando y el suministro de agua se agota en muchos lugares. Los bajos niveles en las represas hidroeléctricas contribuyeron a los apagones en algunas partes del país.

En Centroamérica y toda la región experimentaron temperaturas anormalmente altas, como por ejemplo en Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, República Dominicana y Haití.

En Pakistán, las autoridades instan a la gente a quedarse a resguardo, hidratarse y evitar desplazamientos innecesarios. “Pakistán es el quinto país más vulnerable al impacto del cambio climático. Hemos presenciado lluvias por encima de lo normal e inundaciones”, dijo Rubina Khursheed Alam, coordinadora de clima del primer ministro.

Médicos dijeron que atendieron a cientos de pacientes que sufrieron golpes de calor en Lahore, mientras que decenas de personas fueron trasladadas a hospitales en los distritos de Hyderabad, Larkana y Kacobabad.

El servicio estatal de ambulancias llevaba por estas horas agua embotellada y hielo para prestar tratamiento de emergencia a víctimas del calor, indicaron las autoridades.