En las últimas horas trascendió la noticia de que Javier Milei, presidente electo tras su victoria en el balotaje ante Sergio Massa, viajará a Nueva York con un propósito espiritual: visitar la tumba del rabino Menachem Mendel Schneerson, conocido como "el rebe de Lubavitch" y considerado milagroso, que se encuentra en Queens, Nueva York, a donde el jefe de Estado electo ya había estado antes de las Paso de agosto.

Desde su muerte en 1994, judíos ultraortodoxos de todo el mundo visitan la tumba de Menachem Mendel Schneerson, ubicada en el cementerio de Montefiore en el distrito de Queens. El próximo mandatario argentino -que es católico pero con fuertes vínculos con el judaísmo- ya visitó este lugar conocido como el “ohel” en julio de este año.

El rabino, considerado como uno de los líderes judíos más influyentes del siglo XX, construyó el movimiento Lubavitch desde una secta relativamente pequeña dentro del judaísmo jasídico hasta convertirlo en la poderosa fuerza en la vida judía que es hoy. Incondicional del Gran Israel, fue un gran opositor a la cesión de territorios por parte del Estado hebreo.

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El origen del rabino Menachem Mendel Schneerson

Menachem Mendel Schneerson nació el 5 de abril de 1902 en el puerto del Mar Negro de Nikolaev, en el Imperio Ruso (sector que ahora es Mykolaiv, Ucrania). Fue hijo del rabino Levi Yitzchak Schneerson, un renombrado erudito del Talmud, un código civil y religioso.

Cuando tenía apenas cinco años, en 1907, su familia debió mudarse a Yekatrinoslav (hoy Dnipro, Ucrania), donde su padre había sido nombrado rabino Jefe de la ciudad. Schneerson tuvo una infancia agitada, en la que estuvo involucrado en los asuntos de la oficina de su padre y se dice que actuó como intérprete entre la comunidad judía y las autoridades rusas en varias ocasiones. Fue considerado un prodigio y se ordenó pronto como rabino, al igual que su padre. Sobre su juventud, Schneerson manifestó: “Tengo la educación del hijo primogénito del rabino de Yekaterinoslav. Cuando se trata de salvar vidas, hablo sin importar lo que otros puedan decir”.

En 1928, se casó con Chaya Mushka, hija de Yosef Yitzchak Schneersohn, el sexto Rebe del movimiento jasídico Jabad Lubavitch, una rama del judaísmo. Durante los primeros años de matrimonio vivieron en Berlín, donde su suegro le asignó tareas comunitarias. No obstante, se mudaron en 1933 a París tras la toma de Alemania por parte de los nazis, aunque también debieron dejar la capital francesa en junio de 1940, unos días antes de su ocupación por parte del ejército de Hitler.

Así, emigraron hacia Estados Unidos y se instalaron en Nueva York, en donde se convirtió en el séptimo Rebe de Jabad, después de la muerte de su suegro en 1950. La pareja estuvo casada por 60 años, aunque no tuvieron hijos, hasta la muerte de su esposa en 1988.

El movimiento de influencia del “Rebe de Lubavitch”

Schneerson se hizo cargo de un grupo jasídico que se encontraba casi al borde de la extinción después del Holocausto y lo transformó en uno de los movimientos más influyentes en la religión judía, con una red internacional de más de 5 mil centros educativos y sociales en todo el mundo. Entre las instituciones que estableció se incluyen sinagogas, jardines de infantes, escuelas, centros de rehabilitación de drogas y hogares de cuidado para discapacitados.

Sus enseñanzas fueron publicadas en más de 400 volúmenes y se lo reconoce por sus contribuciones a la continuidad judía y al pensamiento religioso, así como su gran apoyo a la erudición tradicional de la Torá.

Durante su vida, muchos seguidores de la comunidad creyeron que él sería el Mesías, lo que se convirtió en un fuerte debate entre académicos debido a su propia actitud hacia este tema. La controversia mesiánica y otros problemas que lo involucraron le provocaron fuertes críticas desde muchos sectores en el mundo ortodoxo judío, especialmente la enemistad del rabino Elazar Shach.

En 1978, el Congreso de los Estados Unidos le pidió al presidente Jimmy Carter que estableciera la fecha de cumpleaños de Schneerson como el Día Nacional de la Educación en Estados Unidos, por lo que desde aquel entonces se conmemora como el Día de la Educación y el Compartir.

Al poco tiempo de su muerte, Schneerson recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso por sus “destacadas y duraderas contribuciones hacia la mejora de la educación mundial, la moralidad y los actos de caridad”.