El gobierno nacional intenta aumentar tanto el stock de vacunas como el número de proveedores. Este miércoles, mientras la ministra de Salud Carla Vizzotti viajaba hacia Cuba para interiorizarse de las dos vacunas que desarrolla la isla, el jefe de gabinete, Santiago Cafiero, anunció que se había firmado un contrato de provisión con la farmacéutica china Cansino, a la que vez que aseguró que se avanza a buen ritmo con la estadounidense Johnson&Johnson. Todo esto, mientras se espera que finalmente se haya normalizado la entrega de la vacuna AstraZeneca fabricada en forma conjunta entre Argentina y México.

Además, Vizzoti y la asesora presidencial Cecilia Nicolini viajarían en los próximos días a Moscú, o como mínimo dialogarán vía Zoom con los científicos del Instituto Gamaleya de Moscú, para tratar de solucionar el difícil problema que se presenta con la vacuna Sputnik: hay un gran desbalance en la provisión de los componentes 1 y el 2 de la vacuna, que son diferentes, en favor del primero. Al revisar las dosis ya aplicadas esto se hace evidente: se dieron 6.585.550 dosis del primer componente y solo 1.060.160 del segundo componente. En el vuelo que llegó este miércoles desde Moscú, este desbalance no solo no varió sino que se acentuó: arribaron 470.035 dosis de Sputnik V; de ellas, 390.035 son del componente 1 y sólo 80.000 del componente 2.

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Sobre la visita a Cuba de Carla Vizzotti y Nicolini, la intención es interiorizarse sobre el desarrollo y posible producción a gran escala de dos de las vacunas contra el coronavirus que ese país tiene ya desarrolladas. Se trata de las vacunas cubanas Abdala y Soberana 2, que son desarrolladas por científicos cubanos. Además de conocer en detalle cómo es el proceso de formulación de la vacuna, las funcionarias quieren verificar si Cuba tiene la capacidad de producir a gran escala estos inmunizantes y, en caso de que ese sea posible, si estarán disponibles dentro de 2021.

Conocer la capacidad de producción de un posible vendedor es un aspecto fundamental para la negociación para evitar que se produzcan retrasos, como ocurrió con el contrato con AstraZeneca y con Sputnik V.

Pero aún no hay precisiones respecto a cuándo se podría firmar el contrato con Cuba y se desconoce qué cantidades podría incluir el convenio. En el gobierno aseguran que las vacunas cubanas están a la altura de otras, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) no le otorgó su categoría de “excelencia”.

Se discutirá durante la visita a Cuba la posibilidad de que la Argentina participe de la producción de las vacunas a través de alguno de los laboratorios locales. Se reiteraría el patrón usado con el Grupo Sigman con la vacuna AstraZeneca y el laboratorio Richmond, que negocia con el Instituto Gamaleya para hacer el formulado y envasado de Sputnik V en el país.

La vacuna Abdala está en la etapa final de los ensayos de fase III, realizados por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) de Cuba, aunque ya comenzó a fabricarse a escala industrial. Pero aún restan varias etapas antes de llegar a un posible acuerdo.

Sputniv V, componente 2 se busca

Luego de su periplo por México y Cuba, Vizzotti y Nicolini volverían al país. Pero tal vez por pocos días: se afirma que ambas planean un nuevo viaje a Moscú para negociar con el Instituto Gamaleya la provisión del componente 2 de la vacuna Sputnik. Pero también es factible que las negociaciones se hagan online, vía Zoom, dados los tiempos que insume un viaje a la capital rusa.

Ocurre que con la provisión actual Argentina no podrá dar la segunda dosis a la gran mayoría de los que ya recibieron la primera. El pasado domingo llegó un vuelo con 609.965 dosis desde Rusia, todas del componente 1. Este miércoles llegó otro envío, esta vez mixto, pero con 400 mil dosis del componente 1 y apenas 80 mil del componente 2. Hasta estos arribos, Argentina había aplicado, según el Monitor que lleva el Ministerio de Salud, 6.585.550 dosis del primer componente y 1.060.160 del segundo componente. El "gap" es de unos 5,5 millones de dosis, y luce difícil de colmar.

Por esto Vizzotti y su equipo reforzarán las negociaciones con el Instituto Gamaleya para que este comience a enviar segundos componentes de la vacuna. Se trata de una empresa compleja, ya que la producción del segundo componente requiere una elaboración más ardua que el primero. El segundo componente de la Sputnik V, que está conformado por un adenovirus diferente al de la primera dosis, es fundamental para elevar en forma sustancial la inmunidad: según una investigación conjunta entre provincia de Buenos Aires y el Ministerio de Ciencia de la Nación realizado en abril entre 288 individuos, lo que se denomina "media geométrica de título de anticuerpos" entre aquellos sin infección previa, pasó de un valor de 244 con la primera dosis de Sputnik V a otro de 2.150 al recibir la segunda dosis Este segundo valor es 8.8 veces mayor al primero. De ahí la importancia de aplicar la segunda dosis rusa.

La Sputnik V es la única vacuna de las varias que se aplican en el mundo que tiene dosis diferentes. Ambas dosis usan un adenovirus como "vector", portador del genoma de la proteína "spike" del coronavirus, clave para detectar y anular al patógeno, pero cada dosis recurre a un adenovirus diferente, a diferencia de la vacuna AstraZeneca, por ejemplo, o la Cansino, que usan el mismo adenovirus en sus dos dosis. El beneficio de usar vectores virales diferentes es que la respuesta inmunológica del organismo resulta mucho más potente.

El 26 de marzo pasado los ministros de Salud de las provincias y la Nación acordaron dar prioridad a la primera dosis de la Sputnik V y de la AstraZeneca, para cubrir a la mayor cantidad posible de población. Ahora se dio vuelta de página con esta política y se busca inyectar con la dos dosis a la población que ya recibió la primera dosis. La semana pasada, el presidente Vladimir Putin aseguró que se establecieron “suministros regulares” de Sputnik V a la Argentina y que se “discute la idea de establecer la producción de vacunas en territorio argentino”.

Argentina firmó en diciembre de 2020 un contrato por 20 millones de dosis de Sputnik V con Rusia, que amplió a 30 millones en abril pasado. Rusia ha provisto hasta ahora alrededor de 8 millones de dosis, que, como se dijo, en una proporción de 6,5 a 1 del componente 1 respecto del componente 2.

Por último, el gobierno pudo finalmente normalizar las entregas de la vacuna AstraZeneca fabricadas entre Argentina y México. El miércoles, durante un acto por Zoom, el presidente Alberto Fernández y su par de México, Andrés Manuel López Obrador, confirmaron que se puso en marcha el mecanismo de producción binacional de la vacuna AstraZeneca que había estado bloqueado hasta ahora por fallas logísticas y problemas regulatorios en el país norteamericano. El "próximo fin de semana" llegarán las primeras vacunas AstraZeneca producidas en forma conjunta entre Argentina y México, aseguró el canciller mexicano Marcelo Ebrard durante el acto. En noviembre pasado, Argentina firmó un contrato con la británica AstraZeneca por 22,4 millones de dosis, que debían comenzar a llegar a razón de unos tres millones de dosis en marzo. Ahora se espera recibir hasta 4 millones de dosis desde México en lo que resta del mes de mayo.