Manchester, EEUU.— El precandidato presidencial estadounidense Barack Obama amenaza con arruinar la carrera hacia la Casa Blanca de Hillary Clinton. Tras su contundente triunfo en los “caucus” (asambleas de votantes) de Iowa, el senador demócrata adelantó ahora a la ex primera dama en las encuestas para el “estado de granito”, New Hampshire, que celebrará sus primarias mañana.
  Las primarias de New Hampshire son la próxima batalla electoral en el proceso estado por estado para escoger a los candidatos republicanos y demócratas para las elecciones de noviembre, en las que se reemplazará al presidente George W. Bush.
  Todos los sondeos realizados después de Iowa reflejan el empuje de Obama y el debilitamiento de Clinton. Los centros Rasmussen y American Research Group otorgan al legislador por Illinois una ventaja de entre 10 y 12 puntos, lo que supondría para la ex primera dama un revés aún mayor que el sufrido en la noche del jueves, mientras que el diario local Concord Monitor reduce esa distancia a un punto.
  El estudio de la Universidad de New Hampshire para la cadena CNN plantea un mejor escenario para ella, con un empate a 33%. Sin embargo, este pronóstico no puede considerarse desde el entorno de Clinton como una noticia positiva, si se tiene en cuenta que hace sólo una semana la propia CNN preveía una victoria suya por cuatro puntos.

Empate virtual. Un nuevo sondeo de Reuters/C-SPAN/Zogby también prevé un virtual empate. Según esta encuesta, Clinton supera a Obama sólo por un punto (31% a 30%), una ventaja estadísticamente insignificante. Antes del “caucus” de Iowa, la ex primera dama superaba al legislador negro en seis puntos. “Estamos viendo un movimiento claro en dirección a Obama y alejándose de Hillary Clinton”, dijo el encuestador John Zogby. “No hay mucho tiempo para que ella se reagrupe aquí”, agregó.
  En tanto, en el promedio elaborado por el sitio web Real Clear Politics, Obama obtiene una estimación de voto del 33,2%, frente al 31,2% de su adversaria. El ex candidato a la vicepresidencia John Edwards —segundo en Iowa— y el ex gobernador de Nuevo México Bill Richardson se sitúan a gran distancia de ambos, con un 19,2% y un 5%, respectivamente.
  “Tanto Obama como Edwards parecen haberse beneficiado de los «caucus» de Iowa”, señaló en la CNN el analista político Bill Schneider. “Pero Obama consiguió algo más: un gran empujón en la percepción de su capacidad para ser elegido. Hace una semana, Clinton le ganaba por más del doble cuando se preguntaba a los demócratas de New Hampshire qué aspirante era la mejor opción para vencer a los republicanos en noviembre. El triunfo de Obama en un estado abrumadoramente blanco puede haber resuelto algunas dudas sobre la elegibilidad de un candidato afroamericano”, explicó.

Más agresiva. Sometida a una fuerte presión tras su derrota en las asambleas electorales de Iowa, parece que Hillary ya no puede darse el lujo de ser cortés. Luego de quedar contra las cuerdas al llegar en tercer lugar, detrás de Obama y del ex senador por Carolina del Norte John Edwards, Clinton volvió al cuadrilátero lanzando una serie de ataques contra Obama. Y luciendo un vigor que no había mostrado antes, cuando parecía imbatible su candidatura.
  En el debate del sábado entre candidatos demócratas, Clinton dijo que ella, y no el neófito de Obama, era la candidata del cambio. “No estoy postulándome con una promesa de cambio. Me estoy postulando en base a 35 años de cambio”, vociferó Hillary.
  A cambio, la ex primera dama recibió una andanada de críticas de Obama y de Edwards. Edwards, al parecer, decidió que si no puede derrotar a Obama en New Hampshire, al menos puede secundarlo. “Ambos somos poderosas voces del cambio”, dijo Edwards, saliendo en defensa de Obama. “Y si se me permite añadir, terminamos primero y segundo en las asambleas electorales de Iowa en parte como resultado de eso”, disparó.

Pelea por el “cambio”. Después de casi un año en que ignoró a sus rivales, cuando estaba al frente en las encuestas, Clinton esta vez criticó a Edwards diciendo que era pura palabrería. Y acusó a Obama de cambiar constantemente de posiciones y de tener un plan de salud pública inferior al de ella.
  “Yo soy una agente del cambio. Creo que tener la primera mujer presidenta es un gran cambio”, insistió.
  Tanta referencia al “cambio” es producto de lo ocurrido en Iowa. Un 51% de los que participaron en las asambleas dijeron que lo más importante era elegir a alguien dispuesto a traer cambios a Estados Unidos. Y de ese porcentaje, la mitad votaron por Obama.

El favorito de los republicanos