Rusia afirmó ayer que sus fuerzas capturaron Soledar, una pequeña ciudad minera en el este de Ucrania, en lo que representaría una victoria simbólica para Moscú tras meses de reveses en el campo de batalla. Sin embargo, Kiev refutó la afirmación. Es la tercera vez en la semana que Moscú o sus mercenarios de la empresa Wagner proclaman la toma de Soledar.

La toma de Soledar representaría una victoria de relaciones públicas para el hombre que dirige Wagner, el “oligarca” Yevgeny Prigozhin, que ha criticado con frecuencia la gestión de la “Operación Militar Especial” en Ucrania por parte del Ministerio de Defensa ruso y el alto mando militar.

La pequeña ciudad, que antes de la guerra contaba con algo más de 10 mil habitantes, se encuentra en el centro de la región del Donbás, la vasta extensión del este de Ucrania cuya captura Rusia valora como máximo objetivo luego de perder claramente la batalla de Kiev en febrero/marzo, con enormes baja. Moscú debió entonces retirarse de todo el norte de Ucrania y anunció que su único objetivo eran Lugansk y Donestk, las dos provincias ucranianas orientales que conforman el Donbás. Moscú considera “territorio ruso” desde que afirmó ilegalmente que se había anexado toda Donetsk, incluido el aproximadamente 40% que queda fuera del control ruso. Vladimir Putin nombró a cuatro “gobernadores” en otras tantas provincias ucranianas, que él proclamó territorio ruso. Se trata de Jersón, cuya capital sus tropas perdieron en diciembre pasado, Zaporiyia, parcialmente ocupada, Donetsk y Lugansk, parcialmente ocupadas desde 2014. Desde que Moscú renunció a invadir toda Ucrania, sus tropas se concentraron en avanzar de este a oeste en Donetsk y Lugansk, logrando a paso lento y con gran número de bajas la captura de las ciudades de Severodonetsk, Lisichansk y algunas aldeas. Ahora apunta a Bajmut, que sin embargo sigue firmemente en manos ucranianas. Como batalla secundaria de Bajmut, surgió el combate por la pequeña Soledar.

Se encuentra a pocos kilómetros al noreste de la mucho más grande Bajmut, que se ha convertido en la parte más disputada de los 1.300 kilómetros de línea del frente en Ucrania y en el escenario de algunos de los combates más encarnizados de la guerra.

La captura de Soledar, de confirmarse, sería una victoria menor y muy costosa en vidas para el Kremlin, pero al menos sumaría un punto en el tablero de la guerra. A esto debe sumarse la gran destrucción del territorio de Soledar y la vecina Bajmut. Rusia, que como se explicó considera rusa a esta región, no duda en machacarla con bombas y obuses. Tanto Bajmut como Soledar están reducidas a restos calcinados de viviendas y edificios que apenas se mantienen en pie. El mismo tratamiento se aplicó a Severodonestk y Lisichank, así como con la sureña Jersón, de donde debió retirarse luego de una derrota militar.

El gobernador ucraniano de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, informó que más de 100 soldados rusos han muerto en la batalla por Soledar en las últimas 24 horas. “Los rusos literalmente marchan sobre los cuerpos de sus propios soldados, quemando todo a su paso’’, dijo Kyrylenko mientras informó que las fuerzas rusas habían bombardeado una docena de pueblos y aldeas.

“Los civiles intentan sobrevivir en medio de ese baño de sangre mientras los rusos intensifican sus ataques’’, remarcó Kyrylenko. Ayer se publicaron imágenes de civiles de Soledar refugiados en la zona de Donetsk controlada por Rusia. Se ignoraba si esto significaba el control de la localidad de parte de Rusia. La caída de Soledar podría dar un trampolín para conquistar otras áreas de Donetsk, en particular Bajmut. Pero esta mantiene su perímetro y sus líneas de abastecimiento libres. El grupo mercenario Wagner lleva gran parte del peso de la ofensiva y debe reclutar a condenados por delitos graves para rellenar las bajas.