Al menos 63 soldados rusos murieron durante un ataque ucraniano contra una escuela transformada en cuartel por los ocupantes, en la región oriental de Donetsk. Es la primera vez que Rusia admite un nivel tan alto de bajas en un solo ataque, lo que es indicio de que las bajas reales fueron mayores. Kiev dice que hubo 400 muertos y 300 heridos. Las fuerzas ucranianas lanzaron seis misiles del sistema HIMARS. El batallón de soldados conscriptos se alojaba en una escuela en la ciudad de Makiiva, en la provincia ocupada de Donetsk. El uso de celulares de parte de los conscriptos habría facilitado la ubicación o geolocalización del objetivo.

El ataque, en el que se utilizó el HIMARS, un arma de precisión suministrada por Estados Unidos que ha demostrado ser fundamental para que las fuerzas ucranianas alcancen objetivos clave, supuso un nuevo revés para Rusia, que en los últimos meses ha tambaleado ante la contraofensiva ucraniana.

El ejército ucraniano no confirmó directamente el ataque, pero sí tácitamente. La Dirección de Comunicaciones Estratégicas de las Fuerzas Armadas de Ucrania afirmó que unos 400 soldados rusos movilizados (es decir, conscriptos enrolados obligatoriamente) habían muerto en el edificio de una escuela de formación profesional en Makiivka y que unos 300 más habían resultado heridos. Esta afirmación no pudo ser verificada de forma independiente. Pero las imágenes de la escuela antes y después del impacto no dejan muchas dudas: la destrucción del edificio es total. El comunicado ruso decía que el ataque se produjo “en la zona de Makiivka’’ y no menciona la escuela. La base rusa fue puesta en la mira por la detección de una creciente actividad de celuares, detectada por los ucranianos. “Los soldados rusos pusieron literalmente marcas sobre sus cabezas, y el HIMARS selló su destino”, comentó una fuente ucraniana.

Según el análisis de la inteligencia militar ucraniana, el grave error de principiantes que cometieron los reclutas demostraría que Rusia está enviando al frente a soldados mal entrenados. Además el tremendo desgaste en la zona de Bakhumt y Kremnina, en el este, obligaría a Rusia a buscar una pausa para reponer fuerzas y hombres.

En tanto, Rusia desplegó múltiples drones en otro ataque nocturno contra Ucrania, mientras el Kremlin señaló que no habría tregua en su estrategia de atacar infraestructura civil y de desgastar la resistencia ucraniana a su invasión. Fue el más reciente de una serie de implacables ataques de fin de año, incluido uno en el que murieron tres civiles en la víspera de Año Nuevo.