La invasión rusa de Ucrania sigue frenada y el espacio aéreo sobre Ucrania sigue disputado, según señaló el Pentágono, citado por la publicación Defense News. “No hay un significativo avance ruso luego de luego de 11 días de guerra, según el Pentágono”, titulaba este lunes. Aunque Rusia ya ha comprometido cerca del 95% del poder de combate que acumuló a lo largo de las fronteras de Ucrania, el Pentágono ve “cambios limitados en el terreno” mientras que el espacio aéreo sigue disputado.

Después de 11 días de guerra, “los esfuerzos continuos de las fuerzas rusas para avanzar y aislar Kyev, Kharkov y Chernihiv a través del norte y el este se están encontrando con una fuerte resistencia ucraniana”, dijo el funcionario, en un correo electrónico a periodistas. “No parece haber ningún movimiento significativo a lo largo de los ejes rusos” de avance, agregó el integrante del Pentágono. “Los elementos líderes de cada columna permanecen fuera de estas ciudades. No podemos dar distancias específicas”.

El largo convoy de tropas y vehículos rusos que se dirigen al sur de Kiev “sigue estancado”, dijo el funcionario bajo condición de anonimato. “Evaluamos que los rusos han comprometido ahora dentro de Ucrania cerca del 95% del poder de combate que habían acumulado a lo largo de la frontera. Los combates continúan en el sur, cerca de las ciudades de Kherson y Mykolaiv”.

El Pentágono no ha observado un desembarco anfibio en Odessa o sus alrededores. “Tampoco evaluamos que uno sea inminente”. El domingo, el presidente ucraniano Volodimir Zelenski, advirtió por TV que temía que un ataque inminente sobre Odessa, un vital puerto sobre el Mar Negro.

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“Seguimos observando que el espacio aéreo sobre Ucrania está disputado”, dijo el funcionario. “Las defensas aéreas y de misiles ucranianas siguen siendo eficaces y están en uso. El ejército ucraniano sigue volando aviones y empleando activos de defensa aérea”. El funcionario no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones ucranianas sobre las pérdidas de la aviación rusa.

“Somos conscientes de que los militares ucranianos publican videos y números de aviones rusos derribados”, dijo el funcionario del Pentágono. “No podemos verificar de forma independiente esos incidentes, pero tampoco estamos en condiciones de refutarlos. Ambas partes han sufrido pérdidas tanto en sus aviones como en defensas antiaéreos. No vamos a hablar de cifras. Evaluamos que ambos bandos aún poseen la mayoría de sus sistemas y capacidades de defensa aérea”.

Hasta ahora, el Pentágono dijo que se han producido aproximadamente 600 lanzamientos de misiles rusos desde que comenzó la invasión. “Estos son de todos los diferentes tipos de misiles”, dijo el funcionario. “Creemos que el pueblo ucraniano en la mayor parte del país todavía tiene medios de comunicación, acceso a Internet y a los medios de comunicación”. El funcionario añadió una lista de informes que no pudieron ser verificados o corroborados, entre ellos informes sobre el uso de bombas de racimo o armas termobáricas, o de que los rusos están llamando a las reservas del ejército.

El secretario de Estado Antony Blinken dijo el domingo que Estados Unidos aprobaría el envío de aviones de combate a Ucrania por parte de los aliados de la Otán. “Eso tiene luz verde”, dijo Blinken en el programa “Face the Nation” de la CBS. “De hecho, estamos hablando con nuestros amigos polacos sobre lo que podríamos hacer para cubrir sus necesidades si deciden proporcionar estos aviones de combate a los ucranianos”, dijo Blinken. Blinken dijo que los países están en estrecho contacto sobre la propuesta de que Estados Unidos proporcione aviones de combate a Polonia si ésta envía a su vez sus aviones a Ucrania, confirmando un informe del Wall Street Journal. Pero el despacho del primer ministro polaco tuiteó que Polonia no enviaría aviones de combate a Ucrania.

La columna inmóvil

Mientras, una enorme columna de 65 km de fuerzas invasoras rusas sigue estancada en el camino a Kyev, quedando expuesta a ataques de los ucranianos, dijo un alto funcionario de Defensa de EEUU. “El convoy está estancado”, dijo el funcionario. “No se están moviendo a un ritmo que lleve a pensar que han resuelto sus problemas”, que aún incluyen la falta de alimentos, combustible y repuestos.

Algunas tropas ucranianas también han atacado el convoy, aunque de forma limitada. El servicio de seguridad de Ucrania publicó un video de un soldado ruso capturado que dice que él y su unidad fueron enviados a través de la frontera con sólo tres días de comida. “Putin esperaba capturar Ucrania en tres días”, escribió el servicio de seguridad ucraniano sobre el video. “Por orden de los altos mandos rusos, se quitaron los teléfonos y los documentos a los bomberos, se les quitó la comida y el agua para tres días y se les envió a la guerra con Ucrania”, dijo la agencia.

La insuficiencia de alimentos es uno de los pasos en falso que han ralentizado el avance ruso, y que tal vez han llevado a Rusia a un uso más feroz e indiscriminado de misiles, artillería y ataques aéreos.

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Los combates y los ataques aéreos han sido mortales para ambos bandos, aunque fue imposible verificar el número de víctimas. El medio de comunicación estatal ruso RIA Novosti informa de que 498 soldados rusos habían muerto y 1.597 habían resultado heridos hasta el 2 de marzo; pero el Ministerio de Defensa ucraniano dijo que esas cifras eran muy superiores. Rusia no envía los cuerpos de sus caídos de vuelta al país para sean sepultados: los incinera para evitar el impacto negativo de la llegada de ataúdes y las ceremonias fúnebres.

Rusia ha involucrado a casi todas las fuerzas que había desplegado a lo largo de la frontera de Ucrania y alrededor de algunas ciudades ucranianas parecía estar posicionándose para un asedio a más largo plazo. Estos desafíos logísticos y de planificación parecen revelar que el presidente Vladimir Putin mantuvo a casi todos sus altos dirigentes, incluso a sus generales, que habrían supervisado las necesidades logísticas, en la oscuridad sobre sus planes para Ucrania, dijeron varios expertos al medio especializado Defense One. “Está bastante claro que la naturaleza de esta operación se mantuvo en secreto para todos, excepto para un puñado de personas”, dijo el politólogo de la Corporación RAND, Sam Charap.

Los observadores estadounidenses también están sorprendidos de que Rusia no haya aplicado las tácticas de guerra integrada en las que se ha entrenado agresivamente a medida que modernizaba sus fuerzas militares. “No parece que estén integrando sus capacidades de armas combinadas en el grado en que uno pensaría que lo harían para una operación de este tamaño, escala y complejidad”, dijo un funcionario. “Llevamos semanas hablando de las capacidades de armas combinadas, blindaje, artillería, infantería, operaciones especiales, combate, aviación, sostenimiento logístico... parece que falta la integración de estos elementos”. En la jerga militar, la doctrina de armas integradas es un dogma desde la experiencia de la Segunda Guerra Mundial. Pero, como demuestra la actual campaña rusa en Ucrania, nunca es fácil de poner en práctica.