India alcanzará la "neutralidad de carbono" en el año 2070, 20 años más tarde de la fecha que exigen las Naciones Unidas y los ambientalistas. Lo anunció este lunes el primer ministro indio, Narendra Modi, en la cumbre sobre cambio climático COP26 en el Reino Unido. El concepto de neutralidad de carbono o "cero neto" de carbono es, lograr una emisión neta nula de gases de invernadero, compensando las emisiones con capturas o quitas de la atmósfera de estos gases. Europa y EEUU se comprometieron a lograrlo para 2050 y se esperaba que en la COP26 las grandes naciones emergentes se sumaran a este objetivo.

Este anuncio de India se suma a la eliminación de la fecha de 2050 como meta para alcanzar la emisión "cero neto" de carbono en el documento final del G20 publicada el domingo en Roma.

En Glasgow hubo otra decepción: el presidente de China, Xi Jinping, quien no asistió ni a la COP26 ni a la cumbre del G20, hizo un panorama genérico del tema, sin dar precisiones ni compromisos concretos en el recorte de las emisiones. China ya había anunciado que su objetivo en emisión cero está fijado en 2060, diez años más tarde que la deseada por muchas ONGs, la ONU y los científicos del Panel de Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC).

China e India son de los mayores emisores de gases de efecto invernadero. A la COP26 tampoco concurre el presidente de Rusia, Vladimir Putin, quien faltó asimismo al G20. En Roma, su canciller, Serguei Lavrov anunció que Rusia se puso como meta 2060 para alcanzar el "cero neto" en emisiones de carbono.

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El premier indio Modi hizo varias promesas con metas numéricas en Glasgow, consignó el diario de Nueva Delhi The Times of India. "Para 2030, India aumentará su capacidad no fósil a 500 gigavatios", prometió. Para la misma fecha, "India cubrirá el 50% de sus necesidades energéticas con energías renovables", agregó. Hizo dos promesas más: "India reducirá mil millones de toneladas del total de emisiones de carbono previstas de aquí a 2030". Y también para 2030, "India reducirá la 'intensidad de carbono' de su economía a menos del 45%".

Pero el anuncio que impactó de inmediato es la fecha de 2070 para llegar al balance cero de emisiones de carbono. “En 2070 India alcanzará el objetivo de neutralidad neta cero”, dijo Modi al tomar el podio en el encuentro en la ciudad escocesa de Glasgow. El premier dijo que India "no escatimó esfuerzos para cumplir con su deber". India es el último de los grandes emisores de gases del planeta que anuncia un objetivo de neutralidad carbono, después de que China indicara que lo logrará en 2060.

Estados Unidos y la Unión Europea (UE) ya han anunciado que su objetivo es 2050. India es el cuarto mayor emisor de dióxido de carbono del mundo después de China, Estados Unidos y la UE (suma de 27 naciones). Su matriz energética recurre en gran medida al carbón mineral, un gran emisor de dióxido de carbono cuando es quemado en usinas térmicas. Algo similar ocurre con China. Sin embargo, India, pese a su enorme población de 1.400 millones de habitantes, tiene unas emisiones per cápita mucho más bajas que las de otras economías. India emitió 1,9 toneladas de CO2 por habitante en 2019, en comparación con las 15,5 toneladas de Estados Unidos y las 12,5 de Rusia.

Uno de los objetivos clave de la cumbre de Glasgow es -o era- que todos los países se comprometan a alcanzar la neutralidad carbono para 2050. Pero la negativa a incluir esa fecha en el documento final del G20 fue un anticipo de lo difícil que será lograrlo en Glasgow. Lograr la neutralidad carbono significa no emitir más gases de efecto invernadero "netos", es decir que las emisiones que se hagan serán compensadas por las capturas de esos gases. Además del CO2, los otros dos grandes causantes del efecto invernadero son el vapor de agua y el gas metano. Este se desprende de los humedales, sembradíos de arroz y del suelo del Artico cuando este se descongela, algo que está ocurriendo en las altas latitudes del Hemisferio Norte por el calentamiento global en curso.