Black Lives Matter ha sido muchas cosas en su corta e intensa vida. Ha sido una consigna, un punto de encuentro. Un movimiento que ha producido protestas de costa a costa, exigiendo que Estados Unidos adopte una postura seria para prevenir la muerte de afroestadounidenses a manos de las autoridades. Un recurso enviado del cielo para personas como Helen Jones, quien busca desesperadamente justicia luego de que su hijo falleció en una prisión del condado de Los Ángeles. "Black Lives Matter nos salvó, porque no teníamos a nadie'', dijo Jones.

Ahora, la influencia del movimiento estara a prueba, mientras los votantes de las elecciones presidenciales estudian a los candidatos que apoyaron o criticaron al Black Lives Matter.

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"Somos una organización muy joven con mucha visibilidad en un periodo muy corto de tiempo'', comentó Patrisse Cullors, una de los tres fundadores del BLM, a la agencia Associated Press. Sería "falso'', señaló, que alguien dijera que se debe "sólo por lo que pasa alrededor de este ciclo electoral''. Y de hecho, muchos candidatos republicanos y demócratas se han movido hacia del centro hacia la derecha, dejando claro que "respaldan al azul'' _o sea, a las fuerzas policiales_ y que rechazan los llamados a quitar fondos a las policías locales, como proponen muchos exponentes del BLM.

Ni el presidente Donald Trump ni el candidato demócrata a la presidencia Joe Biden reducirían los presupuestos policiales locales, algo que se planteó durante el auge de las protestas, muchas muy violentas, luego del asesinato a manos de policías blancos del negro George Floyd en la ciudad de Minnneapolis, el pasado 25 de mayo. Muchos creen que las largas semanas de violencia nocturna con actos de vandalismo extremo perjudicaron al movimiento por los derechos de los afroamericanos y beneficiaron a Donald Trump.

Más allá de eso, hay razones para que los seguidores del BLM se sientan optimistas, señalaron algunos activistas. El grupo dispone de fondos, que está utilizando con la esperanza de tener un papel importante en los comicios del martes. Hay un creciente número de candidatos que han sido nutridos, inspirados o respaldados por el movimiento. Por ejemplo, los residentes de la zona metropolitana de Saint Louis están seguros de que votarán por Cori Bush, una manifestante de Ferguson que busca un escaño en el Congreso federal.

"Por primera vez, la gente puede escuchar y considerar a candidatos que saldrán y reconocerán el hecho de que la policía comete delitos contra personas de raza negra o morenos'', dijo Tiffany Cabán, organizadora del Partido de Familias Trabajadoras y quien ayudó a que el partido reclutara a fiscales con ideas progresistas. El BLM se desmarca abiertamente del Partido Demócrata y de su candidato presidencial, Joe Biden, de manera que sus seguidores podrían quitarle votos importantes.

En un abrir y cerrar de ojos, el BLM ha pasado de ser un hashtag en las redes sociales a un movimiento sumamente influyente y a una organización con millones de dólares a su disposición para impulsar los mensajes sobre quitarle fondos a los departamentos de policía como una forma para abordar el racismo sistemático.

El movimiento empezó hace apenas siete años, en medio de la ola de ira por la absolución de George Zimmerman, el hombre blanco de Florida que mató a Trayvon Martin, un adolescente negro de 17 años. Pero claramente este año tomó otro impulso luego de la muerte de Floyd en Minneapolis.