Bogotá. — El ex ministro de Defensa de Colombia Juan Manuel Santos y el dos veces alcalde de Bogotá Antanas Mockus lideran la carrera por la presidencia de Colombia, con la promesa de mantener la estrategia de seguridad del presidente Alvaro Uribe y sus políticas empresariales. Pero los dos candidatos que aspiran a ganar el 30 de mayo no podrían ser más distintos en sus estilos políticos, clases sociales y en sus bases de apoyo.

Santos, de 58 años, es miembro de una influyente familia colombiana y ex ministro de Uribe, el aliado político más importante de Estados Unidos en América latina. Mockus, también de 58 años, es un antiguo profesor universitario y ex alcalde conocido por haber ejecutado un gobierno transparente y sin escándalos de corrupción, quien realiza una campaña con un enfoque poco convencional y discursos filosóficos que dejan perplejos a algunos. Encuestas muestran que ambos están empatados técnicamente y que no tienen el apoyo necesario de los electores para conseguir la mayoría absoluta y ganar en la primera vuelta. Una segunda vuelta, el 20 de junio, se realizará si ninguno supera el 50 por ciento de los votos. Los otros cuatro candidatos que figuran en los sondeos están bastante alejados, pero podrían ser decisivos en las alianzas para definir un triunfo en una segunda vuelta.

Santos, candidato del oficialista Partido de la U, tiene un sólido respaldo en las zonas rurales, entre los colombianos pobres y la clase baja. El ex alcalde de Bogotá, candidato del Partido Verde, cuenta con el apoyo de los jóvenes de las ciudades y la clase media y alta, de acuerdo con los sondeos. "El reto para ellos en la actualidad es mejorar en las áreas donde son débiles. Santos tiene que hacerlo en las ciudades y con los jóvenes y las clases altas, mientras que Mockus tiene que hacer lo contrario", dijo Jorge Londoño, de la encuestadora Invamer Gallup.

Reñida contienda. La actual contienda electoral es la más reñida en la historia reciente del país, sólo comparable con los duelos que sostuvieron Ernesto Samper y Andrés Pastrana en 1994 y, cuatro años después, Pastrana y Horacio Serpa.

Se diferencia de las elecciones que ganó cómodamente en primera vuelta Uribe en 2002 y en 2006. Uribe ha sostenido su popularidad en la ofensiva militar contra la guerrilla que permitió reducir los asesinatos, las masacres, los secuestros, los asaltos a pueblos y los ataques contra la infraestructura económica del país. Su política de seguridad, apoyada por Estados Unidos, también permitió aumentar la inversión extranjera y un buen comportamiento de la economía durante sus dos períodos. Pero su gobierno también fue empañado por la corrupción, interceptaciones ilegales de comunicaciones y violaciones a los derechos humanos. Paradójicamente, esos hechos no golpearon su popularidad.

Tanto Santos como Mockus han prometido durante la campaña, que finalizó ayer, dar continuidad a las principales políticas de Uribe como mantener la lucha contra la guerrilla, la seguridad, incentivos a las inversiones, mayores ingresos fiscales para luchar contra el déficit, además de combatir el desempleo y la pobreza.

Muchas encuestas muestran que los colombianos ahora están más preocupados por el desempleo, la educación y la salud que por el conflicto armado y la inseguridad. Los escándalos del gobierno le dieron un importante impulso a Mockus en las encuestas con su discurso de honestidad, transparencia, decencia y legalidad que ha sido bien acogido por votantes hastiados de la corrupción y la política sucia.

Hijo de inmigrantes lituanos, Mockus muestra como ejemplo de eficiencia sus dos gobiernos como alcalde de Bogotá en los que logró sanear las finanzas y redujo los índices de violencia y criminalidad con campañas educativas y de convivencia ciudadana. Pero su estilo excéntrico aún no convence a muchos.

Santos contrasta abiertamente con Mockus. Nacido en una familia aristocrática, inició su carrera como representante de Colombia en la Organización Mundial de Café, estudió en Gran Bretaña y en universidades de Estados Unidos.