El presidente Joe Biden se encuentra en un dilema sobre cuándo reabrir las escuelas del país en medio de las restricciones del coronavirus, mientras los republicanos califican su promesa de reabrir las escuelas en los primeros 100 días de su mandato como una muestra de que es débil ante los sindicatos de docentes. Estos apoyan el retorno a clases, pero exigen el reacondicionamiento de las escuelas y ser vacunados.

La administración Biden en semanas recientes ha transmitido mensajes confusos o contradictorios sobre cuál es la meta educativa. La noche del martes, el mandatario dijo que se refería a que en los primeros 100 días reabrirían los centros preescolares cinco días a la semana, contradiciendo a su propia secretaria de prensa quien había indicado la semana pasada que las clases serán consideradas "abiertas" si realizan clases presenciales una vez a la semana.

Los asesores de Biden le han restado importancia a la controversia, afirmando que se disipará una vez la pandemia esté bajo control y reabran la mayoría de las escuelas. Señalan encuestas recientes según las cuales la mayoría de los estadounidenses aprueba del manejo que le ha dado Biden a la crisis.

Aun así, podría ser costoso para Biden si no cumple con una promesa relacionada con un tema tan importante para la ciudadanía.

Los sindicatos docentes han afirmado que apoyan la reapertura de las escuelas una vez que el gobierno pueda acondicionar los edificios, pero necesitan que se haga realidad el paquete de rescate de 130.000 millones de dólares del plan Biden. Esa enorme cifra es para toda la economía y no solo para el sistema educativo y está en debate en el Congreso, donde es vital el voto de algunos republicanos para sacarlo adelante.

Pero aun si el rescate económico es aprobado por el Congreso antes del plazo fijado por los demócratas de mediados de marzo, habrá que ver si las autoridades escolares logran acondicionar los edificios dentro de los 100 primeros días de la presidencia actual.

Dan Domenech, director ejecutivo de la Asociación de Directores de Escuelas, recalcó que los docentes están dispuestos a regresar a las aulas pero "sólo si este rescate económico es aprobado, sólo si los distritos escolares reciben el financiamiento para poder hacer el trabajo que necesitan hacer en cuanto a garantizar espacios físicos entre la gente, y sólo si se puede desinfectar las instalaciones y vacunar a los maestros''. Todo esto, "Es posible, pero en estos momentos no luce probable'', advirtió Domenech.

La presidenta de la Federación de Maestros, Randi Weingarten, expresó en una entrevista sus esperanzas de que Biden alcanzará su meta, y que los maestros puedan regresar a las aulas una vez establecidas las estrategias para mitigar el Covid-19. Aun así, advirtió que incluso con el distanciamiento físico entre los alumnos, no se sentirá normal. "No será posible que cada uno de los alumnos, en cada una de las escuelas, regrese a la normalidad en el sentido que entendemos como normalidad'', comentó Weingarten.

Hasta que la campaña de vacunación logre una inmunidad colectiva, destacó Weingarten, "no regresaremos a una situación normal''.

Por su parte, el médico Anthony Fauci, epidemiólogo, titular del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y asesor de Donald Trump y ahora de Biden, ve como poco factible vacunar a todo el personal docente dentro de los próximo 100 días. Vacunar a todos los docentes antes de reabrir las escuelas es "inviable", dijo el famoso experto. "Si se va a decir que hay que vacunar a todos los docentes antes de volver a la escuela, creo francamente que es una proposición inviable", dijo Fauci en el probrama de TV "CBS This Morning".