“Duelo a muerte”, una de las primeras películas de Steven Spielberg antes de la fama arrolladora que le acercó “Tiburón”, se podrá ver mañana en una única función, a las 22.30, en el cine El Cairo (Santa Fe 1120). El director de “Los Fabelman”, film semiautobiográfico actualmente en las salas locales y nominado a siete premios Oscar, rodó “Duelo a muerte” en 1971 para la televisión estadounidense, sólo cuatro años antes de la primera película que lo haría conocido a nivel planetario sobre un enorme tiburón asesino.

“Duelo a muerte” es una adaptación del cuento “Duel”, de Richard Matheson, también autor del guión. La película sigue la historia de David (Dennis Weaver), un automovilista que durante su viaje por una autopista intenta adelantar a un camión cisterna, pero no imagina que el conductor se lo tomará como una ofensa personal y someterá a David a una persecución mortal.

“Duelo a muerte” no marcó la primera vez de Spielberg detrás de la cámara. El cineasta había sido inusualmente precoz de niño y adulto joven, lo suficiente como para llamar la atención de Universal Pictures, que le encargó el cortometraje “Amblin” en 1968, cuando solo tenía 22 años, luego de lo cual firmó un contrato de dirección durante siete años.

Efectivamente, cuando rodó “Duelo a muerte”, Spielberg ya era un director de televisión experimentado, aunque el hecho de que el film sea considerado oficialmente como su primer largometraje profesional es un indicador del despegue de su carrera. Spielberg comenzó como programador de la película de la semana de 70 minutos para ABC y sus decisiones resultaron tan acertadas que se le dio tiempo y dinero adicionales para expandirlo a una función de 90 minutos.

Luego de “Tiburón”, en 1975, su nombre no haría más que expandirse por el mundo con películas como “Encuentros cercanos del tercer tipo” (1977), “Indiana Jones: En busca del arca perdida” (1981), “E.T. El extraterrestre” (1982), “El color púrpura” (1985) y “El imperio del sol” (1987), entre muchas otras.

A pesar de su prestigio y el enorme éxito comercial de sus películas, Spielberg ganó sólo tres Oscar. El primero fue el Irving G. Thalberg Memorial Award que entrega la Academia a la “producción cinematográfica de alta calidad constante” (1987); “La lista de Schindler” (1994) y “Rescatando al soldado Ryan” (1999).