Los precandidatos republicanos prometieron que si uno de ellos es elegido presidente de Estados Unidos en noviembre de 2016 derrotarán a la milicia terrorista Estado Islámico (EI), en un debate en la noche del martes Las Vegas (Nevada) centrado en política exterior, terrorismo y seguridad nacional. "Tiempos serios requieren de un liderazgo fuerte, eso es lo que está en juego ahora. En cuanto a seguridad nacional, necesitamos recuperar los recortes en defensa que ha hecho Barack Obama para reconstruir a nuestras fuerzas armadas y destruir el EI antes de que él nos destruya a nosotros", dijo el ex gobernador de Florida Jeb Bush.

El senador Ted Cruz advirtió que Estados Unidos está "en guerra" con el terrorismo radical islámico. "Necesitamos un presidente que comprenda que la primera obligación del comandante en jefe es mantener a Estados Unidos seguro", dijo Cruz, quien prometió que si es elegido presidente parará los atentados terroristas antes de que ocurran porque no será "prisionero de lo políticamente correcto".

Varios candidatos criticaron la propuesta del multimillonario Donald Trump de prohibir la entrada a todos los musulmanes a Estados Unidos. Trump realizó su controvertida propuesta días después de la matanza de San Bernardino. Syed Rizwan Farook, ciudadano estadounidense, y su esposa paquistaní Tashfeen Malik, presuntos autores de la matanza, eran musulmanes.

"Esta no es una propuesta seria", dijo Bush. "Donald es muy bueno haciendo frases ingeniosas. Pero es un candidato del caos. Y será un presidente del caos", dijo Bush, que se mostró más agresivo en este debate que en otros anteriores.

Trump afirmó que su propuesta no aislará a Estados Unidos. "No estamos hablando de aislamiento, estamos hablando de seguridad. No estamos hablando de religión, estamos hablando de seguridad", defendió el magnate. Y reiteró que si es presidente, todos los musulmanes extranjeros que llegaron al país durante el mandato de Obama "se marcharán. Se irán. Están fuera".

Trump, con un 33 por ciento de intención de voto, parte como favorito en las encuestas para las primarias republicanas, a 50 días de su inicio previsto el 1º de febrero en Iowa. Le sigue Cruz, con un 16,1 por ciento de apoyo. En tercer lugar se sitúa Rubio, con un 12,6 por ciento, y en cuarto, Carson, con el 12 por ciento, según la web RealClearPolitics, que hace una media de las encuestas nacionales.