Los conductores y pasajeros en la República de Irlanda podrán ser multados a partir de enero con hasta 1.000 euros si fuman en vehículos en los que viajen menores, según una nueva legislación que busca lograr una "sociedad libre de humo" para 2025, confirmó ayer el gobierno de Dublín.

El Ejecutivo irlandés, formado por una coalición entre conservadores y laboristas, confía en que medidas como esta contribuyan a que la población fumadora baje desde en torno al 29 por ciento actual hasta el 5 por ciento dentro de nueve años.

"Estudios recientes demuestran que muchos niños están literalmente atrapados en coches y expuestos al humo tóxico y dañino del tabaco. Todos tenemos la responsabilidad de cuidar de nuestros niños y prevenir daños a sus pulmones", dijo el ministro de Infancia y Juventud, James Reilly.

La nueva ley entrará en vigor el 1 de enero y desde ese día cualquiera que fume o permita que lo haga otra persona en un vehículo con menores a bordo podrá ser multado por la Policía irlandesa (Garda) con un mínimo de 100 euros.

Las autoridades podrán endurecer la sanción con multas de hasta 1.000 euros si, por ejemplo, los conductores no se paran en un control u ofrecen información personal falsa o imprecisa.

"Los estudios han demostrado que casi uno de cada cinco niños está expuesto al humo del tabaco en coches. Esta medida mejorará la salud de muchos niños y estoy seguro de que contará con el apoyo de la ciudadanía", señaló el ministro de Salud, Leo Varadkar.