Los Pumas integrarán la zona C del Mundial de Inglaterra junto a Nueva Zelanda, Tonga, Georgia y Namibia. El seleccionado argentino debutará frente al campeón del mundo, Nueva Zelanda, el domingo 20 en el Wembley Stadium. En su segunda presentación chocará el 25 de septiembre con Georgia en Gloucester, en tanto que el 4 de octubre lo hará con Tonga y una semana más tarde con Namibia, ambos encuentros en la ciudad de Leicester.
  Al ser consultado sobre qué vamos a ver técnicamente en Los Pumas, Raúl Pérez respondió “un equipo con tenencia por sobre todas las cosas y que arriesga, porque este staff estimula a los tipos que arriesgan y toman decisiones. Tampoco hay que pasar por alto que también jugamos con Georgia y con Tonga, donde el territorio va a ser importante, así que el ajuste para esos partidos los vamos a hacer pero en el juego no va a variar mucho de lo que vimos en el RCh, cuando el equipo trató de arriesgar siempre teniendo posesión.
  —¿A qué apuntan en el Mundial?
  —El Mundial para mí es una cadena de partidos y en el primero de ellos están los All Blacks. Después viene Georgia pero todos tienen importancia... De nada te sirve ganarle a Nueva Zelanda si después perdés con Georgia. Creo que vamos a ir tomando la dimensión de cómo está el equipo a medida de que pasen los partidos. Hemos visto muchos equipos que han llegado a un Mundial con un pico y luego han caído, así que me parece que tenemos que marcar un piso ante los All Blacks y de ahí subir partido tras partido.
  —¿Cuáles son tus expectativas con respecto a la participación de Imhoff, Senatore y fundamentalmente De la Fuente, que es debutante?
  —La vez que estuvieron los tres juntos todos la pasamos fantástico. Ellos estuvieron en el partido que le ganamos a Sudáfrica así que las expectativas son grandes... (risas). Juan y Leo ya tienen el nivel y Jero cada vez me sorprende más por la capacidad de trabajo que tiene, no para de mejorar.  Creo que los tres van a tener un gran Mundial. Pienso que más allá de lo que ellos aportan en la cancha, pesa también lo que valen como personas. En los grupos eso siempre es de mucho valor.

Confía en el sistema y los hombres

—¿Qué tiene este equipo de Los Pumas para hacer historia?
  —Yo creo que para hacer historia hay que tener hambre de gloria y este grupo lo tiene. Encima se han agregado chicos que son el complemento justo para los más grandes, porque hacen que el impulso de los más grandes tenga el soporte de ellos, que quieren hacer todo en todo momento. Este proyecto que encaró la UAR sirvió, entre otras cosas, para mostrar jugadores que recién están saliendo en el M20 demostrando nivel, algo que hace que nuestro equipo tenga un salto de calidad. El Mundial no es sencillo, porque si así fuera lo ganarían siempre los candidatos. Nuestros entrenamientos son de un gran nivel de competencia y de compromiso. En el RCh fue así y en el Mundial se va a repetir. Esperemos que la suerte nos acompañe y no haya lesiones, porque es algo que gravita en el resultado final. No obstante creo que vamos a estar bien: el nivel de jugadores que tenemos es para dar un gran salto.
  —A nivel juego tenés confianza plena, pero el jugador argentino también tiene un corazón que lo hace distinto. El partido que le ganan a Sudáfrica es un buen ejemplo.
  —Es cierto. Nosotros somos muy emotivos, nuestro rugby es así. Es nuestra esencia disfrutar de la pasión. Por eso sigamos disfrutando de esa pasión, de un vestuario de mucho voltaje de locura, que eso es lo que nos enseñaron de chicos: jugar a esto, por amor a esto.
  —A Argentina ya no la miran como antes.
  —Sí, es cierto. El año pasado Saint André, el DT de Francia, dijo que el juego de Argentina ya no era tan básico, que tiene opciones para salir de su campo, que no era fácil encerrarlo y destacó el contacto que había ganado teniendo una mayor competencia. Y es verdad, es a lo que apuntábamos.
  —Decime con que soñás.
  —Mi sueño es ganarle a un europeo... del Seis Naciones y con eso te digo que sueño con pasar cuartos. Después que sea lo que Dios quiera.