La ciudad Estado de Dubai, sobre el Golfo Pérsico, anunció ayer una moratoria unilateral de seis meses sobre la deuda de Dubai World, un conglomerado de negocios inmobiliarios que es la corporación más grande de este pequeño pero rico país. El anuncio causó una caída en los mercados bursátiles del mundo. El derrumbe golpeó especialmente a Europa y se trasladó a América latina, en ausencia de actividad en Wall Street, por el feriado del Día de Acción de Gracias. El Merval porteño se derrumbó 4,28 por ciento.

Justo un año después de que la crisis económica global descarrilara el crecimiento explosivo de Dubai, la ciudad está ahora tan abrumada por deudas que está pidiendo una suspensión temporal de pagos por seis meses. La deuda total de Dubai World asciende a 60.000 millones de dólares.

Gracias a proyectos espectaculares de la Dubai World y a un marketing brillante, este emirato consiguió convertirse en un tiempo récord en el más importante núcleo inmobiliario y financiero del mundo árabe.

Sin embargo, la fiesta se terminó. Los mandatarios de Dubai pidieron a los prestamistas del conglomerado inmobiliario Dubai World que aplacen hasta dentro de seis meses el cobro de las deudas. El emirato volvió además a recurrir a su vecino Abu Dhabi en busca de fondos, lo que provocó que las agencias de calificación de riesgos rebajaran la categoría de varias empresas estatales.

A pesar de que ambos emiratos integrantes de Emiratos Arabes Unidos compiten desde hace años por construir el mayor hotel de lujo o la mejor compañía de vuelos, nadie cree que el jeque de Abu Dhabi esté dispuesto a permitir que Dubai se declare en bancarrota.

La crisis crediticia de las empresas estatales de Dubai, entre las que también se encuentra Istithmar World, es sólo una señal más que se une a las advertencias que desde hace años hacen los críticos sobre el creciente poder de los fondos estatales árabes.

Según el analista argentino Jorge Todesca, en Europa los bancos enfrentan pérdidas potenciales por 40.000 millones de dólares por su exposición en Dubai.

En Europa, las Bolsas de Londres y Frankfurt cayeron 3,2 por ciento respectivamente y la de París 3,4 por ciento. Horas antes ,en Asia el índice Shanghai de China perdió 3,6 por ciento., a 3.170,98, su mayor retroceso en un día desde el 31 de agosto, mientras que el Hang Seng de Hong Kong cedió 1,8 por ciento, a 22.210,41.

"El anuncio de congelamiento de Dubai fue vago y sigue siendo difícil discernir si el pedido de un congelamiento será voluntario", señaló un comunicado del Eurasia Group, un grupo de investigación con base en Washington que evalúa los riesgos políticos y financieros a inversionistas extranjeros interesados en los países árabes.