Las figuras de la Luna que se ven desde la Tierra aparecieron cuando meteoritos golpearon ese lado, creando grandes mares planos de basalto que se ven como áreas oscuras. Ninguna figura similar se ve en la cara oculta de la Luna. Allí hay valles, montañas y cráteres, pero ninguno de esos extensos mares inertes.

Un equipo de astrofísicos de la Universidad Estatal de Pensilvania (EEUU) cree tener la buena respuesta para dicho misterio. Sostienen que hace 4.500 millones de años un objeto del tamaño de Marte, bautizado como Theia, chocó violentamente contra la Tierra. Capas externas de la Tierra salieron disparadas hacia el espacio y con el tiempo formaron la Luna.

La Luna estaba de 10 a 20 veces más cerca de la Tierra y rápidamente asumió una posición de acoplamiento de marea mostrando siempre la misma cara hacia la Tierra.

La Luna, siendo mucho más pequeña, se enfrió más rápidamente que la Tierra que, todavía caliente —más de 2.500 grados Celsius—, emitía su calor hacia el lado cercano de la Luna. El lado lejano se enfrió lentamente, pero el que miraba a la Tierra se mantuvo fundido. Esa diferencia fue importante para la formación de la corteza de la Luna, que tiene altas concentraciones de aluminio y calcio.

Luego, grandes meteoritos golpearon la cara visible de la Luna, liberando lagos de lava basáltica que formaron los mares que componen las famosas figuras.