Científicos de la Universidad de Cambridge anunciaron ayer que han visto por primera vez una estructura cuádruple de ADN en células humanas. El aspecto más familiar de la famosa "molécula de la vida", que contiene el código genético, es el de doble hélice.

Sin embargo, investigadores declararon a la publicación Nature Chemistry que la hélice cuádruple también está presente en las células humanas, y que puede estar relacionada con el cáncer. El control de estas estructuras podría proporcionar nuevas formas de combatir la enfermedad.

"Estas estructuras pueden estar presentes cuando la célula tiene cierto genotipo o estado disfuncional", dijo el profesor Shankar Balasubramanian, del departamento de química de Cambridge. "Necesitamos probarlo, pero si ese fuera el caso, atacarlas con moléculas sintéticas podría ser una manera interesante de tratar de forma selectiva las células con este tipo de disfunción". La molécula de cuatro hélices han sido han producidas en tubos de ensayo. Se la conoce como G-quadruplex. La G se refiere a guanina, uno de los cuatro grupos químicos que mantiene unido el ADN y codifica la información genética (los otros componentes son adenina, citosina, y timina).

Pareciera que el G-quadruplex se forma en el ADN cuando hay mucha presencia de guanina.

Si se puede implicar el G-quadruplex en el desarrollo de algunos tipos de cáncer, él sugiere la posibilidad de hacer moléculas sintéticas que contengan la estructura y bloqueen la proliferación de células fugitivas en la raíz de los tumores., acotándolos.