Ellos también fueron campeones. Hoy se cumplen 60 años del primer título oficial de AFA que ganó Newell’s, El 10 de diciembre de 1949 obtuvo su primer campeonato oficial en los torneos organizados por la Asociación del Fútbol Argentino. Fue la Copa Escobar de 1949. Un torneo no regular, poco difundido por los medios periodísticos pero que es de carácter oficial y posee los mismos derechos estadísticos que cualquier campeonato.
El nombre de esta competencia responde a la donación del trofeo realizada por Adrián Escobar, quien era presidente de la AFA en 1939, año en que se creó el torneo.
Este campeonato se disputó entre 1939 y 1944, 1946 (no terminó) y 1949. Los otros campeones: Independiente (1939), River Plate (1941), Huracán (1942 y 1943) y Estudiantes LP (1944).
La Copa Escobar la jugaban los primeros siete equipos de la tabla de posiciones del torneo anual y era por eliminación directa. El campeón iba directamente a semifinales. La primera jornada la disputaban los equipos que ocupaban del 2º al 7º puesto. Los partidos se realizaban en un mismo estadio ante más de 25.000 personas según el diario La Capital de la época.
Usualmente duraban 30 minutos y en caso de empate pasaba a la siguiente ronda el equipo que hubiera tenido mayor cantidad de córners durante el partido.
En 1949 Newell’s ocupó el quinto puesto del torneo regular y adquirió el derecho a jugar la Copa Escobar, que ya la había disputado en dos ocasiones. En 1941 (finalizó 3º en el torneo anual) le ganó 1 a 0 a Boca en cuartos de final pero cayó 2 a 1 en semifinales ante Huracán. Y en 1942 (4º en el campeonato regular) fue eliminado por Huracán en el primer cotejo tras empatar 0 a 0. Pero el Globito le ganó por cantidad de córners 4 a 2.
En los tres cotejos que disputó en la Copa Escobar de 1949 presentó el mismo equipo: Eusebio Chamorro; Atilio José Miotti y Héctor E. Pérez; Orlando José Peloso, Juan Bautista Romo y Roberto José Puisegur; Raúl Osvaldo Contini, Juan Armando Benavídez, Heraldo Antonio Taveri, Elio Rubén Montaño y Marcelo Víctor Ortigüela.
El 9 de diciembre de 1949 le ganó 2 a 1 a San Lorenzo en cuartos de final con dos goles de Montaño en cancha de Huracán. Un día más tarde, en Independiente, venció 1 a 0 a Vélez Sarsfield en semifinales con tanto de Taveri y esa misma tarde jugó la final ante Racing, que había sido el campeón en el torneo anual de 1949. El último cotejo duró 40 minutos y en un partido electrizante, que igualaron 2 a 2 (Ortigüela y Benavídez), los rojinegros se alzaron con el título debido a que durante el desarrollo tuvieron cuatro tiros de esquina contra dos de los albicelestes.
El palmarés oficial de Newell’s en los torneos de AFA se compone de 6 títulos. Un torneo no regular (la Copa Escobar 1949) y cinco regulares: Metropolitano 1974, Campeonato 1987/88, Campeonato 1990/91, Clausura 1992 y Apertura 2004. Los rojinegros tienen dos títulos oficiales más a nivel nacional en la era Amateur: la Copa de Honor 1911 y la Copa Ibarguren 1921 que la disputaban el campeón de Rosario contra el de Buenos Aires.
En total los rojinegros registran 26 torneos oficiales ganados en toda su historia tanto amateur como profesional ya que a estos ocho títulos nacionales hay que sumarle 18 campeonatos oficiales a nivel local antes de ingresar a los torneos de AFA en 1939: Copa Pinasco 1905 y 1906, Copa Vila 1907, 1909, 1910, 1011, 1913, 1918, 1921, 1922 y 1929, Copa Estímulo 1925, 1926 y 1933 y Torneo Gobernador Molinas 1931, 1933, 1934 y 1935.
Por Rodolfo Parody
