Si hubiesen mandamientos sobre las remakes de Hollywood, los directores de “Temple de acero”, (“True Grit”) Joel y Ethan Coen estarían sin duda en problemas por violar una de las reglas fundamentales: nunca hagas una nueva versión de una película que la gente conoce y aprecia.

Al final de su carrera, John Wayne eligió protagonizar el western “True Grit” logrando una interpretación que le valió el Oscar. El personaje de la película de 1969 fue tan memorable que la segunda parte de 1975, “Rooster Cogburn”, se creó especialmente para que pudiera trabajar con Katharine Hepburn y encarnar de nuevo al sheriff borracho y tuerto. Pero, por supuesto, los hermanos Coen no piensan que su película es un remake. Los directores, que no han visto el filme original desde que eran niños, se lanzaron a llevar al cine una versión fiel a la novela en la cual se basó la realización.

El libro de Charles Portis “True Grit” parece una versión novelada de una película de los Coen: con un humor macabro y brotes salvajes de violencia, con frecuencia simultáneos; diálogos inexpresivos con ritmos poéticos, pronunciados con una grandiosidad que diferencia a su mundo de cualquier otro; personajes extraños que nunca se han topado con un cliché cinematográfico que no pudiesen evitar gracias a un giro inesperado.

“Le leí el libro hace algunos años a mi hijo en voz alta y pensé que sería una película divertida de hacer”, dijo Joel Coen en una entrevista, en la que también estuvo presente su hermano.

Paramount Pictures tenía los derechos de la película, que se estrena mañana en Estados Unidos y sobre fines de enero próximo en Argentina, pero “no estaban brincando de la emoción... porque creo que los estudios están siendo muy cuidadosos con los westerns, entre comillas”. “En su mente es un western. En las nuestras, no tanto”, dijo Ethan Coen. “Es una novela interesante, no un western en sí mismo. Pero sí, para ellos es un western y eso es tóxico ahorita. Saben que no les va bien en el extranjero”.

“No estoy seguro si John Wayne es más un ícono para nosotros y cada vez menos para generaciones más jóvenes, que son las que realmente van al cine ahora”, dijo Ethan Coen, de 53 años.

“Eso es realmente cierto”, dijo Joel Coen, de 56 años. “Hay gente a la que le menciono la película que no son mucho menores que nosotros, la siguiente generación, y dicen, «Sí, recuerdo eso vagamente. Ese título me suena. No tengo idea de qué es. ¿Qué es?»”.

El reparto. El elenco de veteranos de los Coen estaba familiarizado con el filme de Wayne, pero no con la novela de Portis, una aventura en primer persona relatada por Mattie Ross, una niña de 14 años de Arkansas que contrata al sheriff Cogburn para buscar al asesino de su padre y llevarlo ante la justicia.

Jeff Bridges interpreta a Rooster Cogburn, mientras que Matt Damon da vida a LaBoeuf, compañero en la travesía de Mattie (Hailee Steinfeld)y Rooster. El reparto también cuenta con la participación del astro de “Sin lugar para los débiles” Josh Brolin, quien encarna a Tom Chaney, el cobarde asesino que Mattie y su equipo buscan. Barry Pepper hace el papel de Lucky Ned, líder de los forajidos, personaje interpretado por Robert Duvall en el filme original.

“Me pareció curioso que los hermanos Coen quisieran hacer un remake de una película”, dijo Bridges. “Pero una vez que leí el libro, pensé, bueno, esto se lee como si fuera un guión de los hermanos Coen. Los personajes y los giros y desvíos en la trama son tan inusuales”, añadió el actor de “El gran Lebowski”.