No es sencilla la vida del campeón. Mantenerse en el máximo nivel tiene un precio alto. Se requiere de un plus de todos y el físico suele pasar factura. Ser los vigentes monarcas del mundo y el continente americano claro que va dejando secuelas en el camino a seguir. Y la selección argentina viene defendiendo su reinado transitando el presente con solvencia y notable pericia. En esta Copa América el andar es impecable desde los números con tres victorias al hilo (Canadá, Chile y Perú) para ganar sin sobresaltos el grupo A y meterse en los cuartos de final, donde el próximo jueves el rival será: Ecuador.
Pero lo dicho, nada es gratuito, todo tiene una factura que saldar y una cuesta que remontar, ante rivales que se juegan la vida por mandarlo a la lona. Encima quién está tocado desde lo físico en la previa de esta instancia decisiva y entre algodones es nada menos que el mejor jugador del mundo: Lionel Messi. Por supuesto que la Scaloneta es un equipo que excede a once apellidos titulares y eso quedó bien claro en el triunfo ante los incaicos con mayoría de suplentes. Pero se viene la hora de la verdad en el torneo continental, con partidos a cara o cruz, a triunfar o volverse a casa. Y aquí la albiceleste volverá a estar a prueba, a rendir examen, a tener que ratificar que es el gran favorito a coronarse en Estados Unidos. Y como nunca antes lo afrontará con Leo en duda y sin estar en plenitud física. Otro reto al destino para el equipo que enamoró a todos los argentinos.
La selección llega a los cuartos de final con el ánimo por las nubes, invicta en la primera fase y jugando de menor a mayor. Además hasta los suplentes rindieron con creces ante Perú y eso sin dudas eleva el nivel de todos por la competencia interna que impera en el plantel. También Angelito Di María luce espléndido en lo que será su adiós de la selección, disfrutando cada momento con una sonrisa y marcando la diferencia con sus diabluras dentro de la cancha. Por su parte, Dibu Martínez parece seguir achicando cada vez más las dimensiones del arco. Y hasta se encendió quien tenía torcida la puntería y así Lautaro Martínez volvió a ser el goleador letal de siempre, ese Toro indomable y letal cada vez que pisa el área.
En cuanto al juego la fluidez aún no es la misma que la exhibida de manera maravillosa en Qatar, pero es lógico porque aquello fue casi la perfección, con Messi y Di María como abanderados excluyentes.
Pero claro, la vida sigue y ahora la Copa América presenta nuevos desafíos y exigencias.
Y justamente Messi está sintiendo el desgaste de la competencia, donde todos tienen una pierna más para morderlo y hostigarlo. El capitán terminó herido frente a Chile y descansó con Canadá. Lo esperarán hasta último momento para ver si puede jugar el jueves por cuartos de final, siempre priorizando su físico porque una recaída podría sacarlo definitivamente del torneo.
Así sigue transitando la Scaloneta, con los sueños intactos, con todo el plantel afilado (sólo Acuña tiene una dolencia muscular) y con Messi en boxes, buscando sanar la contractura en el aductor derecho para seguir iluminando al equipo.
La recta final rumbo al bicampeonato de América arranca el jueves y allí deberá volver a relucir la estirpe de campeón de un equipo que ya hizo historia, pero va por más gloria.
