Copa América: en Houston, Argentina quiere seguir con la conquista del espacio

Argentina, vigente campeona del mundo y de América, enfrenta esta noche en Houston a Ecuador por los cuartos de final de la Copa América, con la chapa de candidato excluyente a pasar de fase.

Pero debe quedar bien claro en la previa que no llegará al objetivo sin rendir al máximo de su potencial ante un rival que muerde, traccionar y tiene todo para ganar y casi nada que perder. Por eso la albiceleste tendrá que ratificar su favoritismo en el primer duelo mata-mata que afrontará en el certamen, con un Lionel Messi que no está en plenitud física, pero con riquísimas variantes en cantidad y calidad que deberá amalgamar para avanzar a las semifinales. Sólo así podrá cruzar el Ecuador en el camino a lograr el bicampeonato de América.

  Mucho se habló de Lionel Messi desde que sintió la dolencia en el aductor derecho ante Chile y que luego le impidió jugar frente a Perú. Y está claro que el capitán y emblema de la selección no está diez puntos por lo que se necesitará que sus laderos salgan al rescate del equipo para apuntalarlo y sacar adelante el duro cruce con los ecuatorianos.

  Variantes y opciones de nombres le sobran a Lionel Scaloni para que el equipo siga con su paso arrollador y no dependa exclusivamente del diez. El partido que propondrá Ecuador será una guerra de trincheras, de duros duelos individuales, de fricción, de desgaste físico, de achicar espacios y de lanzar rápidas estocadas de contraataque.

  Por ello la Scaloneta deberá tener, de entrada nomás, las luces altas encendidas y el volante del juego bajo control para no irse a la banquina ni perder velocidad en su derrotero de seguir avanzando en la copa.

  Por lo está en juego, por el rival que llega fortalecido, despojado de presiones y con hambre de más, para Argentina será el partido más chivo en lo que va del torneo, donde una mala noche equivale a armar las valijas y volverse a casa antes de lo previsto.

  Pero si hay algo con lo que el campeón del mundo viene cumpliendo a rajatabla es poder convivir con la presión de mantenerse en la cresta de la ola de los resultados, sin bajar su intensidad y volumen de juego, ni olvidarse de ser un equipo que se convirtió en una máquina de atacar del minuto uno al noventa. Por eso es el gran favorito de esta noche de jueves en Houston.

  La recta final del torneo comienza ante Ecuador y poder vencerlo servirá para acceder a las semifinales, en una hoja de ruta allanada ya que por la misma llave vienen Canadá y Venezuela, que juegan el viernes por la noche.

  Los cucos están del otro lado con los choques del sábado que protagonizarán Brasil ante Uruguay y Colombia frente a Panamá. Pero no sirven los cálculos ni las especulaciones si Argentina no doblega a Ecuador.

  Claro que puede hacerlo, que es candidata, pero nada le caerá del cielo, a pesar de que jugará en la ciudad que es sede del Centro Espacial de Houston, el sitio oficial de visitantes del Johnson Space Center de la Nasa. A despegar la ilusión entonces.