Figuras del rock y el cine despidieron a Tom Verlaine, líder de Television

Tom Verlaine, líder, compositor y legendario guitarrista del influyente grupo neoyorquino Television, murió a los 73 años, según anunció Jesse Paris Smith, hija de Patti Smith, quien dijo que se marchó de este mundo “después de una breve enfermedad”.

Verlaine, nacido como Thomas Miller en Denville, Nueva Jersey, comenzó a estudiar piano cuando era joven, pero luego cambió al saxofón después de escuchar un disco de Stan Getz.

Fue en su adolescencia cuando se inspiró para tocar la guitarra después de escuchar a los Rolling Stones con su hit de 1966, “19th Nervous Breakdown”. Su nombre artístico fue un homenaje al poeta simbolista francés Paul Verlaine.

En 1972 formó el grupo Neon Boys en Nueva York junto con su amigo de la escuela Richard Hell (en el bajo) y el baterista Billy Ficca. El grupo duró poco y se reformó en marzo de 1973 como Television, surgido del underground punk rock neoyorquino con el álbum “Marquee Moon” y reclutando a Richard Lloyd como segundo guitarrista.

Su primer concierto se remonta a marzo de 1974. En 1975 Hell deja el grupo y se edita el primer sencillo con Fred Smith en su lugar.

Verlaine, quien era el cantante principal del grupo e hizo la mayor parte de las letras, salió con la poeta y música Patti Smith, con quien colaboró frecuentemente a lo largo de los años, durante la naciente escena punk de Nueva York.

Figuras del rock mundial como Patti Smith, Michael Stipe, Kim Gordon y Flea compartieron a través de las redes sociales su dolor por la pérdida del músico Verlaine, el mítico líder del influyente grupo neoyorquino Television.

La leyenda del punk Patti Smith compartió una foto tomada de unas flores remojándose en una taza para acompañar un breve texto: “Esta es la mañana pensando en Tom. El duelo no es una aflicción sino un privilegio”, lo despidió.

Por su parte, el cantante de R.E.M, Michael Stipe, dijo haber “perdido a un héroe” y agregó: “¡Bendito seas Tom Verlaine por las canciones, las letras, la voz! Y luego, las risas, la inspiración, las historias y la creencia rigurosa de que la música y el arte pueden alterar y cambiar la materia, la vida, la experiencia. Me introdujiste en un mundo que puso mi vida patas arriba. Estoy eternamente agradecido”.

Junto a una foto en blanco y negro tomada en tiempos de Television, Billy Idol destacó la influencia del cantante y guitarrista neoyorquino dentro y fuera de Estados Unidos: “Hizo música increíble que influyó mucho en la escena punk rock de Estados Unidos y el Reino Unido en los años setenta”.

“Escuché «Marquee Moon» más de mil veces. Y cuando digo escuchar, me refiero a estar sentado y quieto, con las luces bajas absorbiendolo todo con asombro y cada vez más asombro. Lo escucharé mil veces más. Tom Verlaine, uno de los mejores músicos de rock de todos los tiempos, afectó la forma en que John (Frusciante) y yo jugamos de manera inconmensurable. Vuela alto, Tom”, escribió Flea, bajista de Red Hot Chilli Peppers.

Con un mensaje breve, Susana Hoffs, guitarrista y vocalista de The Bangles, pidió “amor y paz” para Verlaine, mientras que su colega Kim Gordon, de Sonic Youth, escribió que su legado vivirá por “siempre” y el cantante Tim Burgess, del grupo The Charlatans, decidió rendirle homenaje “haciendo sonar fuerte” la canción “See no evil”, publicada en el célebre “Marquee Moon” de 1977.

Desde el mundo del cine y la televisión, lo despidieron actores como el célebre Elijah Wood y Michael Imperioli, uno de los protagonistas de “Los Soprano”: “Descansa bien, Tom Verlaine”, escribió quien supo encarnar a Frodo en “El Señor de los Anillos”, mientras que su colega lamentó esta “gran pérdida para el universo musical”, al señalar que que “Tom elevó la vara y le mostró al mundo lo profunda que puede ser la música rock”.