El director, guionista y productor británico Anthony Minghella murió sorpresivamente a los 54 años. Minghella fue operado de un tumor la semana pasada, según informó su agente. Aunque parecía estar recuperándose bien de la intervención, sufrió una hemorragia que le causó la muerte, según indicó la BBC, sobre las causas del fallecimiento del responsable de "El paciente inglés".

  Una historia épica de amor, muerte y pasión ambientada en el desierto catapultó al cineasta a la categoría de director estrella. Con el drama "El paciente inglés", el británico recibió en 1997 el Oscar a mejor director junto a otras nueve estatuillas, además de hacerse acreedor al Bafta en la misma categoría que otorga la Academia de Cine Británica.

  Más adelante, logró otros éxitos de taquilla aunque menos impactantes, pero siempre con elencos de lujo, con "El talento de Mr. Ripley" y "Regreso a Cold Mountain", con la que obtuvo siete nominaciones al Oscar, aunque sólo se llevó el premio a la mejor película.

  Los primeros años de Minghella hacían imposible intuir que haría carrera en Hollywood. Su padre era un inmigrante italiano y su madre, escocesa. Ambos administraban un café en la Isla de Wight, delante de la costa sur de Inglaterra.

El inicio como guionista. Previamente se desempeñó como guionista, a partir de 1981, para distintas series de la televisión británica. Pero la fama le llegó con la avalancha de Oscars que recibió "El paciente inglés", protagonizada por Ralph Fiennes, Juliette Binoche y Kristin Scott Thomas.

  En Gran Bretaña siempre se valoró que Minghella ayudara a cimentar la fama del cine británico en Estados Unidos. "Era una figura muy importante del negocio del cine. No sólo porque era un autor increíblemente bueno, sino porque logró dar el salto para convertirse en un excelente director", lo eligió el productor británico David Terence Puttnam, quien recordó que Alan Parker recordó a su colega fallecido como un "una persona hermosa, divertida e inteligente".

  Con la versión de la novela de la autora estadounidense Patricia Highsmith, "El talento de Mr. Ripley" (1999), con Matt Damon, Gwyneth Paltrow y Jude Law, recibió cinco nominaciones a los Oscar, pero no se llevó ninguno. "Regreso a Cold Mountain" (2003), con siete nominaciones, sólo obtuvo el galardón a la mejor actriz de reparto para Renée Zellweger.

  "Hizo películas maravillosas, con las que dejará un legado enorme", comentó el productor de la BBC Alan Yentob. A pesar de sus éxitos, se dice que Minghella nunca miraba sus películas en la gran pantalla porque le daba vergüenza.

  Minghella también dio que hablar como director de ópera. Puso en escena "Madame Butterfly", de Giacomo Puccini tanto en la English National Opera de Londres como en la Metropolitan Opera de Nueva York. Como actor, participó entre otras en "Expiación, deseo y pecado", en el personaje del entrevistador.

Polémica. La política no fue ajena a sus intereses. En 2005 causó sorpresa pero también comentarios negativos con un spot electoral que rodó para los laboristas previo a las elecciones parlamentarias en Gran Bretaña, "Tony and Gordon - The Movie", con Tony Blair y Gordon Brown.

  Blair dijo hoy: "Anthony Minghella era un hombre maravilloso, creativo y brillante, y sin embargo modesto y reservado". El ex primer ministro dijo que lo admiraba como artista de primer nivel.

  Minghella había renunciado a su puesto de director del Instituto Británico del Cine. Tenía una larga lista de proyectos en fases de producción. Por ejemplo, era productor de "The Reader", que se está rodando actualmente. Además, estaba en negociaciones para rodar la versión hollywoodense de la exitosa película alemana galardonada con un Oscar "La vida de los otros". l