En una movida sin precedentes, Scarlett Johansson demandó a la todopoderosa Walt Disney Co. por su lanzamiento en streaming de “Black Widow”, argumentando que esto violó su contrato y la privó de posibles ganancias. En una demanda presentada en el Tribunal Superior de Los Angeles, la estrella y productora ejecutiva de “Black Widow” dijo que su contrato garantizaba un estreno exclusivo en cines.

Las ganancias potenciales de la actriz estaban ligadas al desempeño en taquilla de la película, que la compañía estrenó simultáneamente en cines y su servicio de streaming Disney+, donde puede alquilarse por 30 dólares (1.050 pesos en Argentina). “En los meses previos a esta demanda, la señora Johansson les dio a Disney y Marvel todas las oportunidades para enmendar su error y cumplir la promesa de Marvel”, dice la demanda. “Disney indujo intencionalmente a Marvel a incumplir el acuerdo, sin justificación, para evitar que la señora Johansson se percatara de todos los beneficios de su trato con Marvel”.

Disney, por su parte, sostuvo ayer que “la denuncia es especialmente triste y angustiante, en su cruel indiferencia a los efectos horribles, prolongados y globales de la pandemia del coronavirus”. “Disney ha cumplido totalmente el contrato de Johansson. Es más, el estreno de «Black Widow» en Disney+ con un acceso premium ha ampliado significativamente su capacidad de ganar una compensación adicional por encima de los 20 millones de dólares que ha recibido hasta la fecha”, señaló la compañía a través de un comunicado.

Luego que su estreno se retrasó más de un año debido al Covid-19, “Black Widow” recaudó un récord en pandemia de 80 millones de dólares en la taquilla estadounidense y 78 millones de dólares en el extranjero cuando debutó hace tres semanas, pero los ingresos brutos en las salas disminuyeron drásticamente después de eso. En su segundo fin de semana, la Asociación Nacional de Dueños de Cines emitió una declaración poco común en la que criticó la estrategia afirmando que el estreno simultáneo sólo se prestaba a pérdidas y a una piratería de mayor calidad.

Los lanzamientos híbridos en cines y servicios de streaming, que antes eran tabú, se han vuelto más comunes durante la pandemia, cuando cada uno de los grandes estudios adoptó su propia estrategia. Ayer Disney hizo lo mismo con “Jungle Cruise”, y el próximo fin de semana la película de gran presupuesto de Warner Bros “El Escuadrón Suicida” se estrenará tanto en cines como en HBO Max (aunque sólo en EEUU).

Las estrategias de lanzamiento híbrido revisadas durante los últimos 16 meses han dado lugar a disputas públicas no sólo de los propietarios de cines, sino también de actores, cineastas y productores que no están contentos con la posible pérdida de ingresos y la supuesta toma de decisiones unilaterales involucradas. El Wall Street Journal dijo que Warner Media, por ejemplo, pagó más de 200 millones de dólares en “acuerdos modificados” sobre su decisión de lanzar toda su lista de películas de 2021 simultáneamente en cines y en HBO Max.   

Sin embargo, ninguna disputa ha sido tan pública como la demanda de Johansson. La actriz, que ha trabajado en nueve películas de Marvel desde "Iron Man 2" de 2010, se convirtió rápidamente en tendencia en Twitter tras conocerse la noticia de la demanda.