El director Keith Thomas mostró su pedigrí cuando fue convocado para formar parte de “El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro”, la personal colección de relatos góticos y de terror del director mexicano que está disponible en Netflix. Allí Thomas dirige “Pickman’s Model”, la adaptación de un relato breve de Lovecraft protagonizada por Ben Barnes donde se superponen varias capas de monstruosidad, tal como ocurre en “El exorcismo del demonio”, la prometedora ópera prima cinematográfica de Thomas. El film se desarrolla en poco más de una hora y media, en una única locación, con un solo personaje protagónico y dos secundarios y casi sin intervención de recursos tecnológicos ni demasiada posproducción, todo lo cual es suficiente para mantener expectante al espectador, con una trama simple y efectiva.

El protagonista es Yakov, un joven judío que decidió tomar distancia de su comunidad ortodoxa asentada en Borough Park, Nueva York. Junto a otras personas en una situación semejante a la suya, intenta sobrevivir con el dinero al día. Una noche, uno de los líderes religiosos del barrio le pide que sea el shomer nocturno, una práctica en la que una persona vigila o acompaña el cadáver de un miembro de la comunidad. Obligado por su necesidad económica, acepta el trato. Así llega a la casa de una anciana que está velando a su marido, un hombre que, según va narrando la mujer, padeció todo tipo de terrores y tormentos psicológicos a lo largo de su vida. De Yakov, el guión muestra que intenta alejarse de la religión y de su origen luego de un episodio trágico que lo tuvo como protagonista. Con buen ritmo y sin baches, Thomas construye un relato sólido desde el principio hasta un final fácil de interpretar para el espectador, pero original como elemento narrativo del género.