Cómo es el regreso de "Cobra Kai", uno de los grandes éxitos de 2020

“Cobra Kai” fue una de las grandes sorpresas de este 2020. La serie que recupera a los personajes de “Karate Kid” tres décadas más tarde se convirtió en un fenómeno de público en Netflix, y fue uno de los grandes éxitos de este año pandémico. Por eso los fans de la saga esperaban con gran expectativa el estreno de la tercera temporada, que llegará mañana 1º de enero al gigante de streaming.

Era tanta la expectativa que Netflix decidió adelantar el estreno del 8 al 1º de enero, con gran despliegue de publicidad en la televisión y en las redes sociales. El caso de “Cobra Kai” es bastante extraño. Las dos primeras temporadas de la serie se habían estrenado en 2018 y 2019 a través de YouTube Premium, y en su momento obtuvieron muy buenas críticas, pero fue la adquisición este año por parte de la empresa de la N roja lo que acabó por catapultarla al éxito mundial.

La ficción apela a una fórmula simple y súper efectiva: nostalgia, acción y personajes reconocibles y muy queribles. Recupera a los personajes y a los actores principales de “Karate Kid” (1984), Daniel LaRusso (Ralph Macchio) y Johnny Lawrence (William Zabka), pero los ubica tres décadas después e invierte los roles. A los 40 y pico, el rubio y carilindo Johnny es un alcohólico que sobrevive haciendo changas y añora las glorias pasadas. LaRusso, en cambio, es un exitoso vendedor de autos y padre de una familia modelo.

En las primeras temporadas, tanto Lawrence como LaRusso regresan al karate por motivos distintos. El primero busca redimirse y dejar atrás años de fracasos personales, y el segundo intenta recuperar el espíritu de una disciplina que abandonó hace años. Por supuesto que terminan enfrentados, pero esta vez es a través de sus jóvenes alumnos, una nueva generación de karatecas.

Lo que se sabe hasta el momento de la tercera entrega es que todos los personajes comienzan la temporada recuperándose de la violenta pelea entre los adolescentes que pertenecen a las escuelas rivales de karate: Cobra Kai y Miyagi-Do. Esto motiva que Daniel se replantee su pasado y que Johnny continúe en el camino de la redención gracias a Miguel (Xolo Maridueña), su primer alumno y uno de los más damnificados en la pelea.

Los creadores de “Cobra Kai”, Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg y Josh Heald, adelantaron a la revista Collider que en la nueva temporada se revelarán secretos sobre el pasado del señor Miyagi (el legendario personaje que interpretaba Pat Morita), y aseguraron que esto permitirá ver la película original bajo una nueva luz.

“Conoceremos un poco más sobre el señor Miyagi”, dijeron sin entrar en mayores detalles. “El señor Miyagi era una personaje con problemas, con defectos, tenía conflictos y no estaba ansioso por entrenar a Daniel LaRusso en karate. Las memorias que tenemos son las de una relación cálida entre Daniel y Miyagi, pero, en cierto sentido, si volvés a ver Karate Kid y luego volvés a ver los primeros episodios de Cobra Kai, hay una similitud entre la actitud de Johnny respecto a Miguel y la de Miyagi con Daniel. Esos personajes están en el mismo lugar de varias formas. Una de las cosas que amamos de la temporada 3 es que seremos capaces de entrar más en el pasado del karate de Miyagi y del señor Miyagi en sí”, apuntaron.

Para llegar a este pasado, Daniel viajará a la isla japonesa de Okinawa, el lugar natal de Miyagi. Allí transcurrió “Karate Kid 2”, aunque en realidad en aquel filme de 1986 Okinawa fue sólo una recreación, porque la filmación tuvo lugar en Hawai. Ahora, para esta tercera temporada, Ralph Macchio grabó en locaciones de la isla japonesa, famosa por la batalla entre tropas estadounidenses y niponas durante la Segunda Guerra Mundial en 1945.

No sólo la geografía de “Karate Kid 2” regresa en estos nuevos capítulos. También volverán dos personajes de aquella película: Kumiko (interpretada por la actriz Tamlyn Tomita) y Chozen Toguchi (Yuji Okumoto). Toguchi era el principal antagonista del filme. El desafiaba a Daniel a una pelea a muerte en un intento equivocado de recuperar su honor, y LaRusso lo derrotaba perdonándole la vida. Kumiko, por su parte, era la novia de Daniel, a quien Toguchi amenaza con matar para que Daniel pelee con él.

Sin embargo, más allá de estos regresos, los fanáticos especulan y esperan ansiosamente la aparición de Ali (interpretada en los 80 por la rubia Elisabeth Shue), quien era el gran amor de los dos protagonistas de “Cobra Kai” en su adolescencia. Por el momento, los creadores de la serie no adelantaron nada al respecto, y este dato se mantiene en total hermetismo.

Lo que sí se sabe es que los guionistas han discutido la posibilidad de traer de regreso a Julie Pierce. El personaje interpretado por Hilary Swank en “The Next Karate Kid” (1994) podría hacer su aparición en la cuarta temporada de “Cobra Kai”, que ya fue confirmada.

En la película Julie es una adolescente problemática que es aceptada como estudiante por el Sr. Miyagi, cuando descubre que la joven se culpa a sí misma por la muerte de sus padres. Se trata de la cuarta parte de la saga y la única que no cuenta con la presencia de Ralph Macchio. A pesar de que la película tuvo mal recibimiento por parte de la crítica y le fue mal en la taquilla, muchos elogiaron la actuación de Swank.

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La actriz japonesa Tamlyn Tomita vuelve para interpretar a Kumiko.

Dos actores con su tiempo de revancha

Ralph Macchio y William Zabka tuvieron una verdadera resurrección mediática con “Cobra Kai”. Más allá de algunos papeles menores, ninguno de los dos actores llegó a destacarse después de la saga de “Karate Kid”. Macchio actuó en películas como “Cruce de caminos” (1986) y “Mi primo Vinny” (1992), y en teatro protagonizó “Cómo triunfar en los negocios sin dar golpe”. Sin embargo, su figura en este siglo había caído en el olvido. Algo similar ocurrió con Zabka, aunque el rubio se reinventó como director de cortometrajes. En 2013 y 2014 los dos actuaron como invitados en la serie “How I Met Your Mother”, en la cual hacían de sí mismos, y ese fue el germen del reencuentro en “Cobra Kai”.