Christopher Nolan nunca ha sido de los que toman un camino sencillo o directo para hacer una película. El premiado realizador filma con cámaras grandes y engorrosas para obtener la mejor imagen cinematográfica posible. Prefiere los efectos prácticos a los generados por computadora y las ubicaciones reales a los estudios, incluso cuando eso significa recrear una explosión atómica en los fuertes vientos del desierto de Nuevo México. Así fue que Nolan hizo “Oppenheimer”, su nueva y esperada creación que llega este jueves a los cines de Rosario.

La película cuenta la historia de J. Robert Oppenheimer, el carismático y controvertido físico teórico que ayudó a crear la bomba atómica. Oppenheimer y sus colegas de Los Alamos la probaron el 16 de julio de 1945, sin saber qué iba a pasar. Había una pequeña probabilidad de que el calor de la explosión desencadenara una reacción en cadena que incendiaría la atmósfera y literalmente el mundo. No fue así, pero varias semanas después, Estados Unidos lanzaría esas bombas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, matando a decenas de miles de personas y dejando a muchas con heridas de por vida. Pronto, EEUU se puso a trabajar para fortalecer su arsenal nuclear, desarrollando planes para crear un arma aún más catastrófica: la bomba de hidrógeno. Como ha dicho Nolan, “nos guste o no, J. Robert Oppenheimer es la persona más importante que jamás haya existido”.

En sus dos décadas de trabajo en Hollywood, Nolan se ha convertido en una franquicia en sí mismo: el raro guionista y director de films de autor que hace películas intelectualmente estimulantes y comerciales al mismo tiempo, que representan más de 5.000 millones de dólares en ingresos de taquilla. Esa combinación es parte de la razón por la que es capaz de atraer a ganadores del Oscar y estrellas de cine no sólo como actores principales, sino también para que en otros casos participen en una escena o dos. “Oppenheimer” cuenta con un elenco estelar que incluye a Cillian Murphy como el famoso físico, Emily Blunt como su esposa Kitty, Matt Damon como el hombre que contrató a Oppenheimer para el trabajo en Los Alamos, y Robert Downey Jr. como el fundador de la Comisión de Energía Atómica, entre muchos otros.

En la vasta y compleja historia del brillante físico que supervisó el desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial, Nolan vio interesantes posibilidades para jugar con el género y la forma. Estaba la carrera para desarrollarla antes que los alemanes, el espionaje, el romance, un drama judicial, egos heridos, maquinaciones políticas y la carga de haber creado algo que podría destruir el mundo. Y luego estaba el hombre mismo, amado por la mayoría, pero odiado por muchos, quien, después de alcanzar el estatus de ícono en la sociedad estadounidense, vio su reputación y sentido de identidad aniquilados por las mismas instituciones que lo construyeron.

“Es una historia muy ambiciosa para contar”, dijo Matt Damon, quien interpreta al general Leslie Groves Jr. “Al leer el guión tuve la misma sensación que tuve cuando leí «Interestelar», que fue: «Esto es genial. ¿Pero cómo carajos va a hacer esto?»”. El film tampoco está tan desconectado de las otras películas de Nolan. Como señaló el crítico Tom Shone en su libro sobre el director, “miradas de una manera, las películas de Nolan son todas alegorías de hombres que primero encuentran su salvación en la estructura sólo para resultar traicionados o engullidos por ella”.

Nolan recurrió a Cillian Murphy para que asumiera la gigantesca tarea de interpretar a Oppenheimer. Murphy ya había actuado en cinco películas de Nolan, incluida la trilogía de Batman, “Dunkerque” y “El origen”, pero esta sería su primera vez como protagonista, algo por lo que había suspirado en secreto. “Sentís una responsabilidad, pero luego un gran hambre y emoción por intentar hacerlo, para ver a dónde podés llegar”, dijo el protagonista de “Peaky Blinders”, quien se preparó extensamente durante seis meses antes de filmar, trabajando de cerca con Nolan en todo momento. “Fue muchísimo trabajo, pero me encantó. Hay como un escalofrío, una energía especial cuando estás en un set de Chris Nolan sobre el potencial de lo que vas a lograr”, afirmó.

Sería un papel que lo consumiría todo y requeriría alguna transformación física para aproximarse a esa famosa silueta delgada. Una figura compleja y contradictoria, Oppenheimer emergió de una juventud algo incómoda para convertirse en un hombre renacentista que parecía tener la misma pasión por el texto sagrado hinduista Bhagavad Gita, Proust, la física, los idiomas, Nuevo México, las cuestiones filosóficas sobre el desarme y el Martini perfectamente mezclado. Pero Murphy sabía que estaba en buenas manos con Nolan. “Es el director más natural con el que he trabajado. La forma en que puede llevarte a un lugar diferente con tu actuación es sorprendente de una manera sutil y discreta”, dijo Murphy. “Puede tener un efecto profundo en la forma en que miras una escena de una toma a otra”, agregó.

El cineasta escribió la línea de tiempo principal de la película en primera persona, para representar la experiencia subjetiva de Oppenheimer. “Queremos ver todo a través del punto de vista de Oppenheimer”, dijo. “Ese es un gran desafío para un actor porque tiene que preocuparse por la actuación, la verdad de la actuación, pero también asegurarse de que eso siempre esté abierto a la audiencia”, explicó. La otra línea de tiempo, filmada en blanco y negro, es más objetiva y se centra en Lewis Strauss (Downey Jr.), miembro fundador de la Comisión de Energía Atómica y partidario del desarrollo de la bomba de hidrógeno más destructiva.

Gran parte de la filmación tuvo lugar en Nuevo México, incluido el laboratorio real de Los Alamos, donde miles de científicos, técnicos y sus familias vivieron y trabajaron durante dos años en el esfuerzo por desarrollar la bomba. Cuando se trató de recrear la prueba Trinity, el nombre elegido por Oppenheimer para la primera detonación nuclear, el arte y la vida se mezclaron de manera visceral. “Queríamos poner al público allí en ese búnker”, dijo Nolan. “Eso significaba tratar de hacer que estas cosas fueran realmente tan hermosas, aterradoras e inspiradoras como lo habrían sido para la gente en ese momento”, contó.

Aunque no se usaron armas nucleares reales, organizaron muchas explosiones reales para aproximarse al fuego atómico cegadoramente brillante y la nube en forma de hongo. “Para hacer eso de forma segura en un entorno real en el desierto nocturno, hay un grado de disciplina, enfoque y adrenalina y simplemente ejecutar eso para la película que hace eco y refleja lo que estos muchachos atravesaron en la escala más grande de una manera realmente interesante”, dijo Nolan. “Sentí que todos tenían esa sensación muy, muy estrecha de tensión y concentración en todas esas noches de rodaje”.