La reunión de "Friends" sumó una nueva polémica. A los debates sobre si valía la pena reunir a los protagonistas de la sitcom para hacerles un homenaje televisivo que, por lo que se vio, no tenía otro interés que sumar un puñado de dólares se agregó ahora la censura de China, que eliminó las apariciones de Lady Gaga, Justin Bieber y la banda del K-Pop BTS, todos considerados de haber ofendido a Beijing en de alguna manera en el pasado.

La decisión que no fue anunciada por las autoridades fue advertida por los fans chinos de la serie, que se dieron cuenta de que la hora y media que había anunciado HBO Max quedó mucho menos y al verificar las publicaciones de los medios de espectáculos de occidente constataron el faltante. Por supuesto, manifestaron su enojo en las redes sociales.

"Ayuda, ¿no cambiaremos nunca? Esto me da más ganas aún de ver las escenas cortadas", comentó indignado un usuario en la plataforma Weibo. Otros fans se las ingeniaron para conseguir los fragmentos cortados y los compartieron, tanto como el link del episodio completo, eludiendo elegantemente la censura china.

Entre las escenas que no se vieron en China está la participación de Lady Gaga cantando la canción clásica de la serie "Smelly Cat" con Phoebe, el personaje interpretado por Lisa Kudrow. También fueron eliminadas las imágenes de los miembros de la banda BTS viendo episodios de "Friends" cuando eran chicos.

En cuanto a Justin Bieber, Beijing eliminó unas escenas en donde se veía al cantante canadiense disfrazado de Sputnik, una reinterpretación del recordado momento en que Ross, el personaje interpretado por David Schwimmer, usó ese disfraz para una fiesta Halloween.

"Friends" tiene una enorme audiencia en China. Muchos jóvenes atribuyen al show el mérito de haberlos ayudado a aprender el inglés y así poder participar más activamente en el planeta mediático. El programa es tan popular que en varias ciudades del país abrieron cafeterías similares al emblemático Central Perk, el lugar de encuentro de los seis personajes de la historia y que se conviritó en personaje más de de la trama.

Los motivos de la censura

Cada uno de los personajes que fueron censurados del capítulo que reunió al elenco de "Friends", Jennifer Aniston, Courteney Cox, Matthew Perry, Lisa Kudrow, David Schwimmer y Matt Leblanc, ofendieron al régimen chino de un modo o de otro tiempo atrás. A Lady Gaga, por ejemplo, se le impidió un tour en China por haberse visto con el Dalai Lama en 2016.

Justin Bieber tampoco puede presentarse en el país desde que en 2014 fue al controvertido templo Yasukuni en Tokio, considerado en China y Corea del Sur como símbolo del imperialismo japonés.

Algo más de seis minutos fueron cortados de las versiones que colgaron las principales plataformas chinas (iQiyi, Youku y Tencent Video) del especial de HBO Max. Quizás lo que mas ha afectado al público del país ha sido la censura del fragmento de BTS. El Kpop es una fiebre en China que no ve con buenos ojos como la industria musical de Corea del sur, país con el que tienen muchas rencillas ideológicas e históricas, conquista a su población.

En cuanto a BTS, quedaron en la mira el año pasado cuando uno de sus miembros habló de la "historia de sufrimiento" compartida por Corea del Sur y Estados Unido en el conflicto de 1950-53, donde ambos países combatieron juntos contra Corea del Norte, apoyada por China.

La censura al colectivo LGTB+

Más allá de la eliminación de las celebrities, también se censuraron los momentos LGTBI+ del especial. Las tres plataformas borraron los dos testimonios de los fans que hicieron explícita su orientación queer.

"Yo era un gay que quería tener un cabello como el de Jennifer Aniston, así que puedes imaginar lo solo que me sentía a veces", el testimonio de Ricardo fue removido e la versión china de la reunión de "Friends". También se a una joven que sacó a su novia afirmando "como todo Chandler, también encontré a mi Mónica".

Lo cierto es que se censuraron dos momentos cómicos del especial. El primero una blooper en la que se ve como LeBlanc, cuando se abrió la bata, llevaba una foto de David Schwimmer pegado a sus calzoncillos. También se cortó, por escatológico, todo lo referente al sketch en el que Joey y Chandler deben orinar sobre Mónica para aliviar su dolor de la picadura de medusa.