La localidad de Villa Mugueta dejará inaugurada hoy su Estación Astronómica, cuyo instrumento principal será un telescopio multipropósito desarrollado por el Complejo Astronómico Municipial de Rosario. La instalación de este instrumento en la vecina localidad se produce en el marco de un Convenio entre la Municipalidad de Rosario y la comuna de Villa Mugueta.
Ubicada a 60 kilómetros de Rosario, Villa Mugueta fue elegida con el fin de aprovechar las posibilidades observacionales de un sitio con cielo de baja contaminación lumínica, ya que este factor —perjudicial para la observación astronómica— limita el estudio de diversos objetos celestes en la ciudad de Rosario.
Concretamente, el convenio consiste en la instalación de un telescopio reflector de tipo newtoniano, provisto de un espejo principal de 350 mlímetros de apertura total y 2,24 metros de distancia focal (f 6.4) de luminosidad intermedia. Acompañado en la misma montura por un telescopio auxiliar de 150 milímetros de apertura. El peso total del instrumento es de menos de 450 kilogramos.
Entre los objetivos científicos se destacan el estudio fotométrico de nebulosas variables, seguimiento fotométrico de supernovas (explosiones estelares) extragalácticas, estudio fotográfico de nebulosas planetarias, estudio fotográfico de núcleos y otras estructuras cometarias, patrullaje de abrillantamientos lunares, entre otros.
Los implicados. El diseño y la dirección de la construcción del telescopio estuvo a cargo del profesor Sergio Acero, coordinador de Ciencia y Técnica del complejo rosarino.
En tanto, el Instituto Politécnico Superior General San Martín, a través de su Departamento de Extensión Científica y Tecnológica, acompañó el proyecto desde sus inicios, realizando aportes académico-científicos. La comuna de Villa Mugueta se hizo cargo de la construcción de las instalaciones para el albergue y protección del instrumento, cuyo componente principal es un cabín metálico rodante sobre rieles.
Para fabricar el telescopio se utilizó una técnica de reciclado de piezas y partes de diferentes equipos mecánicos en desuso.
El grupo que trabajó en el proyecto a lo largo de dos años estuvo integrado además por Cristian Ayala, Lisandro Duri, Hugo Missio y Alejandro Schujman. Asimismo, el equipo del Laboratorio de Optica del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de La Plata, dirigido por Luis Martorelli —doctor en astronomía especializado en óptica astronómica— se encargó del pulido y aluminizado del espejo principal.
Club de astronomía. A partir de esta inauguración, la nueva Estación Astronómica permitirá a la localidad desarrollar un programa de difusión de la astronomía en la región, orientado por el Complejo Astronómico Municipal de Rosario.
Acompañando la iniciativa, se formó el club de astronomía Esfera Celeste de Villa Mugueta, que recientemente se inscribió como tal en la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación de la provincia de Santa Fe. El club está integrado por vecinos de la zona, personal del Politécnico y la Universidad Nacional de La Plata.
Así, Villa Mugueta se suma al estudio del universo, junto a las principales ciudades.