Un voraz incendio destruyó gran parte de las instalaciones de la fábrica de envases y productos de plástico Gemplast, ubicada en el límite entre Pérez y Rosario. El siniestro arrancó alrededor de las 4 de la madrugada de ayer y se propagó dentro de un área de unos 20 mil metros cuadrados, donde había una decena de empleados de guardia que afortunadamente pudieron escapar a tiempo de las llamas. Más de cien bomberos de Rosario, Pérez, Villa Gobernador Gálvez y Alvarez trabajaron hasta el mediodía para extinguir el foco y fundamentalmente evitar que se propagara a otros galpones del predio.

   El primero en recibir el llamado de alerta fue el cuartel de bomberos voluntarios de Pérez. Al ver el incendio declarado, su magnitud y riesgos por la velocidad de su propagación, el personal convocó a los otros cuerpos: “Terminaron trabajando dos regionales, más de cuarenta vehículos y 22 dotaciones entre voluntarios y zapadores. En total acudieron más de 110 hombres”, destacó el subsecretario de Protección Civil, Antonio Moyano.

   “Todo empezó en un sector donde estaban unos empleados. Ellos mismos trataron de contener las llamas con los dispositivos que tenían, pero como el material que había allí era muy combustible no lo pudieron manejar. Cuando llegaron los bomberos, la intención no fue apagar el fuego sino evitar que se propagara hacia otros lugares”, agregó el funcionario, y aclaró que “lo que estaba adentro no se podía salvar y esta empresa posee otros galpones enormes donde había depósito de combustible y otros elementos muy inflamables. Por eso había que evitar que el fuego se propagara”.

   “Fue un incendio de proporciones, en un espacio muy grande: el predio de la planta tiene en total 70 mil metros cuadrados y lo que se incendió tiene una superficie de por lo menos 250 por 80 metros”, indicó el funcionario. El sector afectado es la nave principal de la fábrica y clave para el funcionamiento de la empresa, ya que ahí es precisamente donde se elabora la materia prima hasta el resultado final, como envases, artículos para el hogar, limpieza, jardinería e industrias (ver aparte). “La destrucción fue total debido a la magnitud del evento. La prioridad fue la seguridad propia de los bomberos y evitar la propagacion a casas linderas y al parque industrial”, agregó el subsecretario.
  
Propagación. Moyano explicó que la rápida propagación de las llamas se debió a que dentro del gran galpón incendiado había materiales de alta combustibilidad y a que el siniestro se produjo en un espacio abierto, donde no había paredes que delimitaran sectores ni funcionaran a manera de corta fuego. Las densas columnas de humo negro que emanaban del lugar del siniestro se podían ver incluso desde el cruce de las rutas 14 y A012, en jurisdicción de Piñero.

   El funcionario de Protección Civil contó que por el horario en el se inició en fuego —cuyo origen es materia de investigación—, en la planta sólo había diez de los más de 400 empleados que suele tener en épocas de temporada alta de producción, y que "no tuvieron ningún tipo de lesión, tampoco ningún bombero". En el lugar estuvieron presentes el presidente municipal de Pérez, Alejandro Marinsaldi y la intendente de Rosario, Mónica Fein, además de los propietarios de la firma —que desde ayer ya comenzaron con la evaluación de los daños— y algunos de los trabajadores de la planta, que ahora temen por la continuidad de su fuente laboral.

Incertidumbre. "Estamos desesperados porque vamos a perder nuestros puestos. Quedamos todos en la calle", contó a este diario una de las empleadas que intentaba llegar junto con una compañera hasta el lugar del siniestro, tapado por el humo negro.

"Puedo asegurar que estamos todos devastados, y aclaro que no son sólo 400 personas las que quedan sin trabajo: en épocas altas de producción, la planta tiene muchos más empleados. Veremos como sigue esto", posteó ayer en La Capital online Gisela Benedetti, esposa de uno de los trabajadores.

Además de los bomberos voluntarios y zapadores, colaboraron en las tareas de extinción personal policial y de Defensa Civil de Rosario. También Aguas Santafesinas aportó cubas de agua y la EPE suministró un grupo electrógeno. Además algunas empresas se solidarizaron llevando espuma líquida que se utiliza para controlar el fuego, que se terminó de apagar luego de más de ocho horas de trabajo.