El parque costero marino Patagonia Austral, que posee una superficie de 104.812 hectáreas, pertenece a las ecorregiones de la Estepa Patagónica y el Mar Argentino y fue creado en 2007 por convenio entre el Estado nacional y la provincia de Chubut, quedando una parte bajo la administración del gobierno provincial y otra a cargo de Parques Nacionales.
Existen dos puertas de acceso a él: una por el lado norte, Camarones, que está a 248 kilómetros de Trelew y a 272 de Comodoro Rivadavia por la ruta nacional 3 y provincial 28; y otra por el sur, por Bahía Bustamante.
Tanto Trelew como Comodoro Rivadavia reciben ómnibus de todo el país y vuelos diarios de Buenos Aires; y desde allí se puede llegar a Bahía Bustamante y Camarones con vehículos propios o de alquiler, remís, mediante agencias de turismo o por los servicios semanales de ómnibus.
Pero claramente también existe la posibilidad de hacer eje en Camarones, que tiene unas 200 plazas para alojarse, varios restaurantes, algunos cajeros automáticos y otros servicios indispensables.
Se trata de una ciudad de 1.500 habitantes, donde en su juventud vivió el ex presidente Juan Domingo Perón —de allí que tenga un museo homónimo— y que es un encantador puerto de pesca de no más de 200 manzanas y 2.000 habitantes.
Camarones no cuenta con internet 4G y el servicio de wifi es en extremo caro, a 1.500 pesos por mes, de promedio, que maneja la firma Indalo desde las cabañas que dispone, pero es la urbanización más cercana al parque.
En cercanías de Camarones, relató la guía de turismo de la ciudad, Paula Ortega, "se hundió el vapor Villarino, célebre por haber trasladado los restos del general José de San Martín desde Francia, en 1880, para entregárselos a los últimos siete granaderos que aún vivían y quienes lo acompañaron a su última morada en la Catedral Metropolitana", donde otros siete soldados de ese regimiento lo custodian a lo largo de los tiempos.
La guía también recordó que "en 1535 hubo un intento de fundación de los españoles en la zona, de la Nueva León, que se frustró por un ataque de los indios que terminó con los europeos que llegaron allí y la destrucción de todo lo que construyeron".
Desde 2007, cuando se fundó el parque costero y mientras los vecinos sufren los avatares económicos del oficio de la pesca, el turismo se abre como nueva actividad para sus habitantes, por su geografía y la exquisita fauna que alberga, como pingüinos, lobos y elefantes marinos, ballenas, delfines y orcas, más un sinnúmero de aves como petreles, cormoranes y gaviotas.
El parque, que además contiene una reserva provincial, incluye una zona marítima con 42 islas e islotes, denominadas Arce, Cayetano, Leones, Pan de Azúcar, Tova, Tovita, Cevallos, Viana, Valdez, Quintano, Vernaci, Gran Robredo y Rojo, entre otras.
También presenta rías profundas con aguas calmas como lagunas que permiten adentrarse en el mar y llegar al Cabo Dos Bahías, donde está la segunda pingüinera de la provincia, y de allí hasta Bahía Bustamante, siempre al norte del Golfo de San Jorge, en el fondo de la Bahía Camarones.
Dentro del parque hay seis localidades: Camarones, Caleta Córdova, Caleta Olivares, Bahía Bustamante; Puerto Visser y Rocas Coloradas.
Desde Comodoro Rivadavia se puede llegar a Caleta Córdova o Caleta Olivares y más al norte aparecerán Puerto Visser y Rocas Coloradas -elegida para el ciclismo todo terreno-; mientras que al norte de Camarones podrán apreciarse las bellezas de la Punta Roja, la península de Betbeder y el Cabo Raso, cada uno con variadas especies de lobos, sobre todo de dos pelos, y otros animales.
En los recorridos de Camarones hacia el parque o hacia el norte, casi todos los caminos son de ripio pero en buen estado, no peligrosos, porque no son muy transitados, y a la vera de ellos aparecen guanacos y ñandúes, caballos y rebaños de ovejas, junto a aves como los jotes de cabeza roja, negra y reales, además de gavilanes y aguiluchos.
Es un hecho que el parque está atrayendo al turismo local y nacional, y que el lugar es un punto estratégico para el motocross y las excursiones 4x4 que recorren la meseta circundante. Además, las playas de Bahía Solana y El Guanaco Muerto son lugares de cita para quienes deseen disfrutar, en verano, de aguas puras, tranquilas y cristalinas.
El lugar también es frecuentando por pescadores que son atraídos por la gran cantidad y calidad de la fauna marina: fue ahí que en 2009 dos pescadores pescaron un tiburón gatopardo de 160 kilos.
Camarones no termina de conformarse en ciudad turística por algunas deficiencia de sus cabañas y la calefacción.
Mientras se espera que estas deficiencias se subsanen pronto, unida a la inteligencia de no ir el turista en invierno y sí en esta época veraniega, subsiste siempre la capacidad de pasar por alto ciertos detalles del confort a cambio de experimentar una experiencia única e irrepetible: como dijimos al comienzo, la de contemplar las bardas que se convierten en acantilados o que se derrumban en playas de canto rodado, negro o multicolor, dentro del mar. ¿Qué utilidad podría tener entonces el wifi en ese entorno?