Dentro del plan de Trenes Argentinos para bajar el tiempo de viaje en tren a Buenos Aires, una formación está corriendo en “marcha blanca” (sin pasajeros) con solo dos paradas entre Rosario Norte y la estación Retiro del Ferrocarril General San Martín. La empresa estatal ferroviaria estudia, aún sin fecha ni confirmación, la posibilidad de establecer una segunda frecuencia que vaya más rápido y salga solo algunos días de la semana.

La prueba de horario es para un servicio semiexpreso de 5 horas y 55 minutos con sólo dos escalas (Rosario Sur y San Nicolás). Se sumaría a la frecuencia diaria que demora 6 horas y 50 minutos. La idea es que en un futuro se pueda seguir acortando el tiempo de viaje de ese servicio que sale todos los días, y a la vez, sumar una opción más veloz.

La grilla de la prueba en la vía ascendente y descendente del pasado 30 de julio, que se repitió el martes 2 y el jueves 4 de agosto, marca que el tren salió 7.45 de Rosario Norte y llegó 13.40 a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La vuelta salió 21.25 de Buenos Aires y llegó a Rosario a las 3.20. En las próximas semanas seguirían los tests, pero todavía no hay fecha ni confirmación de la frecuencia.

"Estas pruebas se hacen con el fin de mejorar la velocidad y bajar el tiempo de viaje, algo a lo que nos habíamos comprometido a hacer después de haber reasumido la infraestructura ferroviaria que estaba concesionada a NCA (Nuevo Central Argentino) un año antes de que venza la concesión", comentó el secretario de Transporte de la Nación, Diego Giuliano.

Luego de que el Estado se hizo cargo de la operación del tendido, el trayecto primero se redujo de 8 horas y 10 minutos a 6 horas y 50 minutos, actual tiempo de viaje del servicio que sale todos los días. El funcionario dijo que están trabajando en las barreras y el estado de las vías para bajarle antes fin de año otra media hora, y acercarse al objetivo de 5 horas entre Retiro y Rosario Sur.

Mientras el tiempo de viaje se acerca cada vez más al de los micros en hora pico, el pasaje sale 10 veces menos; por lo que cualquier mejora en este tramo siempre genera expectativas en los usuarios. Las formaciones parten hoy todos los días desde Rosario Norte a la 1.50, llegando a la terminal porteña de la línea San Martín a las 8.40. En tanto, el horario de salida desde Buenos Aires es a las 15.15, llegando a Rosario a las 22.05.

Semidirecto

Paralelamente, el objetivo es lanzar el servicio rápido de 5 horas y 55 minutos entre Rosario Norte y Buenos Aires, con esas paradas propuestas que concentraron el 63 por ciento de los boletos vendidos el año pasado. Se trata del primer paso para ver si a futuro efectivamente se puede seguir reduciendo el tiempo de viaje, y analizar cómo responde el material rodante, que puede ser una de las complicaciones.

Justamente, la posibilidad de implementar ese servicio depende principalmente de contar con locomotoras suficientes, que hoy son escasas. La prueba se hace con la formación china que va a Tucumán, y una alternativa es que este servicio semiexpreso no corra todos los días de la semana, sino en aquellas jornadas en las que no viaja hacia al Jardín de la República.

Pero esto también tiene otros condicionantes en varios factores que hacen a la operación: las formaciones deben ser alistadas, y por esas vías también corren otros trenes. Por ejemplo, en la entrada a Buenos Aires circulan coches de la línea Suárez, Mitre, de cargas y larga distancia, por lo que organizar ese cuello de botella es complicado.

También es cierto que hay una fuerte falta de material rodante y se están reparando máquinas rotas que quedaron paradas. Por eso, la proyección es utilizar los trenes Talgo VI, que están en reserva y no se utilizan desde 2014. De hecho, hace pocos días se produjo un llamado a contratación directa para la adjudicación simple por especialidad para la reparación y puesta en servicio de dos formaciones españolas, "Virgen de Luján" y "Virgen del Rosario".

Ambas contarían con nueve coches cada una, con la posibilidad de adicionar dos más a cada formación. Estas dos formaciones que se pretenden recuperar después de años de estar sin cumplir servicio podrían en un mediano plazo ser las encargadas de realizar el servicio expreso.