Este 24 de junio es un día muy especial para el mejor jugador del mundo. Lionel Messi cumple 37 años y como en la mayoría de las ocasiones desde que es profesional lo celebrará en plena competencia con Argentina. Esta vez Leo está en Estados Unidos, a la espera del partido del martes, a las 22, ante Chile, por la segunda fecha del Grupo A de la Copa América. Para el rosarino esta será una jornada muy especial, ya que soplará las velitas junto a sus compañeros de la selección y estará muy cerca de su familia que está siguiendo los pasos de la Scaloneta en el campeonato continental. Más allá de que todos los amantes del fútbol darían lo que no tienen para que “Leo juegue para siempre”, está claro que el Diez está en la recta final de su legendaria carrera y por ello cada torneo tiene un valor sentimental muy especial y este no es la excepción para el jugador nacido en la Cuna de la Bandera. El capitán afronta este certamen por primera vez como campeón de mundo y va por el bi en el continente. Ya no tiene la pesada mochila de otros tiempos. Por eso su sonrisa luce más plena, la alegría es más grande dibujada en su rostro y el hambre de gloria es el de siempre. Feliz cumple, Leo. Feliz cumple, campeón. Con 37 abriles sigue siendo el mejor de todos.

Messi ya es leyenda. Tomó la posta en la idolatría que dejó Diego Maradona y la multiplicó más todavía en época de redes sociales y con fronteras geopolíticas que se desvanecen porque la tecnología se mete en cada rincón del planeta.

El Diez escribió una brillante carrera desde los potreros recónditos de la zona sur rosarina y a pura gambeta fue guiado por el juguete esférico mágico hasta la cima del mundo. Pasó por la escuelita de fútbol de Malvinas en Newell’s, dio cátedra y ganó todo en el Barcelona de España en uno de los mejores equipos de la historia, tuvo una escala en PSG de Francia y ahora sigue alzando copas en el Inter Miami de los Estados Unidos, donde continúa haciendo travesuras con la pelota, pero ya sin la histeria de las ligas top de Europa.

El talento de primerísimo nivel es inoxidable y puede dar fe de ello uno de los máximos archirrivales de la carrera de Messi, que también sigue en actividad en la alta exigencia como es jugar en selecciones nacionales. Se trata del portugués Cristiano Ronaldo, que a los 39 años, está disputando ahora la Eurocopa en Alemania y aún marca la diferencia con su extraordinaria categoría.

Decir Messi es decir selección argentina. Leo y la camiseta albiceleste son sinónimos. Porque disputó cinco mundiales: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, este último donde fue campeón y ganó el último trofeo que le restaba a su vitrina.

Y además jugó las copas América de Venezuela (2007), Argentina (2011), Chile (2015), Estados Unidos (2016), Brasil (2019) y Brasil 2021, esta última cita donde alzó el trofeo en el mismísimo Maracaná de Río de Janeiro ante el scratch.

El tercer título con la mayor lo obtuvo en la Copa de Campeones Conmebol-Uefa, en 2022, en Londres ante Italia. Además, en juveniles en 2008 ganó los Juegos de Beijing. Y fue campeón Mundial sub-20 en 2005 en Holanda.

Una carrera gloriosa que va por más y por su ADN de animal competitivo buscará llegar lo más lejos posible ahora en Estados Unidos y si le sigue picando el bichito de engrosar la leyenda estará en el próximo Mundial de 2026.

Claro que Rosario siempre estuvo cerca del Diez. Porque a su ciudad retorna a descansar cada vez que puede. Porque la eligió también para casarse cuando podría haber hecho la fiesta en el sitio más lujoso del mundo. Porque tiene Lepra en su sangre. El campeón es más rosarino que el parque Independencia y el Monumento a la Bandera.

Hoy Leo disfruta de su actualidad revestida de gloria y vigencia futbolística. Y cada vez que entra a una cancha empieza una nueva función de magia y talento, que por ahora ningún otro mortal de la actualidad puede empardar.

El pibe de Rosario. El Messi de la gente. El capitán glorioso de la selección está de festejo. Son 37 años de una vida de película. Felicidades y que haya “Leo para siempre”.