¿Cuántas veces se habló de la muerte del cine, del ocaso de las salas, de un inminente final de la pantalla grande? Cientos de veces. Y sin embargo el cine sigue ahí, resistiendo, más allá de las pandemias, la competencia del streaming y (este 2023) una extensa huelga de los sindicatos de guionistas y actores de Hollywood. Es cierto que el séptimo arte todavía está lejos de recuperar las recaudaciones anteriores a 2020, cuando explotó la pandemia del covid, pero también es cierto que aún puede generar sorpresas (en calidad y números), mientras sortea con elegancia los malos pronósticos.

El 2023 estuvo marcado por un extraño fenómeno: dos películas diametralmente opuestas, que se estrenaron el mismo día a nivel mundial, la rompieron en la taquilla y además se llevaron aplausos de la crítica. El “Barbenheimer” comenzó como una broma, como un meme, y al final se transformó en un triunfo. El 20 de julio llegaron a los cines “Barbie”, la comedia de Greta Gerwig sobre la muñeca más famosa de la historia, y “Oppenheimer”, la biopic sobre el padre de la bomba atómica dirigida por Christopher Nolan. Las dos estuvieron precedidas por una enorme campaña publicitaria, pero lejos de competir parece que se potenciaron a la hora de vender entradas. El boca a boca y las buenas críticas también influyeron, por supuesto.

Tanto “Barbie” como “Oppenheimer” se enfrentaban a desafíos, y las dos consiguieron salir airosas. Greta Gerwig (“Lady Bird”, “Mujercitas”) estaba dando su salto definitivo al mainstream con una propuesta arriesgada: convertir a la superficial Barbie en una mujer de carne y hueso en la era del feminismo y la mujer empoderada. Todos dudaban de esa pirueta, pero Gerwig (con la ayuda de la gran Margot Robbie y un talentoso elenco) logró hacerlo. Christopher Nolan, por su lado, venía del fracaso de “Tenet” (2020), y se temía que su biopic sobre Robert Oppenheimer, que dura tres horas, fuera un mamotreto aburrido y pretencioso. Pero nada que ver: es una película clásica, en la línea de “Dunkerque”, que cuenta una historia fascinante.

Con 1.360 millones de dólares de recaudación a nivel mundial, “Barbie” fue la película más taquillera de 2023. En la Argentina fue la película más vista del año, y también se transformó en el film más exitoso de la historia de los estudios Warner, al superar a la última “Harry Potter”. “Oppenheimer”, contra todo pronóstico, se convirtió en la biopic más taquillera de la historia, superando a “Bohemian Rhapsody”. ¿No es que los espectadores no querían dramas ni películas muy extensas? El cine da sorpresas.

Otro dato interesante es que las tres películas que más recaudaron este año (“Barbie”, Super Mario Bros” y “Oppenheimer”, en ese orden) no son secuelas, ni reinicios ni remakes, y hace dos décadas que no ocurría esto. Esta situación se dio por última vez en 2001, que cerró con las primeras entregas de “Harry Potter”, “El Señor de los Anillos” y “Monster Inc” como los films más exitosos.

De todas maneras, si buscamos en el Top 10 de las películas con más recaudación, ahí sí aparecen las secuelas y remakes: “Guardianes de la galaxia 3” (en el cuarto puesto), “Rápidos y furiosos X” (quinto lugar), “Spider-Man: A través del Spider-Verso” (sexta), “La sirenita” (séptima), “Misión imposible: sentencia mortal” (octava), “Elementos” (una excepción, novena) y “Ant-Man and the Wasp: Quantumania” (décima).

Como se ve, los superhéroes aún conservan la popularidad que los convirtió, hace más de una década, en los salvadores de las arcas de Hollywood. Sin embargo, el reciente fracaso de “The Marvels” disparó las alarmas hacia el futuro. La película, que funciona como secuela de “Capitana Marvel”, tuvo la peor recaudación de la historia para los estudios Marvel, y las críticas también la castigaron. ¿Hay un desgaste de este universo cinematográfico? ¿Se pasaron de spin-offs, secuelas y series de televisión? ¿O es sólo un film muy flojo que fracasó por el boca a boca? Como sea, Marvel tendrá que hacerse varias preguntas.

Los maestros del cine, los veteranos y los clásicos regresaron este 2023 para dejar su huella, aunque cada vez cuentan con menos salas, y sus películas encuentran un refugio más seguro en el streaming. Martin Scorsese encabeza la lista con “Los asesinos de la luna”, que ya figura en las listas de las mejores películas del año y se encamina a contar con varias nominaciones en la temporada de premios. También volvieron Wes Anderson (“Asteroid City”), David Fincher (“El asesino”) y Ridley Scott (con su polémico “Napoleón”). El finlandés Aki Kaurismaki brilló con “Hojas de otoño”, mientras el surcoreano Park Chan-wook (“Oldboy”, “Thirst”) hizo lo propio con “La decisión de partir”. Aún faltan llegar a la Argentina “Priscilla” (de Sofia Coppola), “Pobres criaturas” (de Yorgos Lanthimos), “Los que se quedan” (de Alexander Payne), “Secretos de un escándalo” (de Todd Haynes) y “Zona de interés” (de Jonathan Glazer), entre otras.

El cine nacional empezó el año con un sabor amargo: “Argentina 1985” no se pudo llevar el Oscar a mejor película extranjera (que quedó en manos de la alemana “Sin novedad en el frente”). Sin embargo, el 2023 estuvo lleno de reconocimientos para la producción argentina, y también hubo una gran sorpresa en la taquilla. Se trata de “Cuando acecha la maldad”. El film dirigido por Demián Rugna se impuso en el prestigioso festival de Sitges (España) y se convirtió en la película de terror nacional más taquillera en la historia de Argentina, con más de 200.000 espectadores. En el Top Ten anual de nuestro país quedó segunda, detrás de “La extorsión” (protagonizada por Guillermo Francella), y superó a “Casi muerta”, “Puan”, “No me rompan” y “Blondi”.

“Puan”, de Benjamín Naishtat y María Alché, ganó los premios a mejor guión y a mejor interpretación (para Marcelo Subiotto) en el Festival de San Sebastián, y además fue nominada en la categoría mejor película iberoamericana para los premios Goya. “Los delincuentes”, de Rodrigo Moreno, recibió aplausos en numerosos festivales y fue preseleccionada para competir por Argentina en los Oscar. Y la película independiente “Trenque Lauquen”, dirigida por Laura Citarella, asombró encabezando el Top 10 2023 de la revista francesa Cahiers du Cinéma. Se trata de la primera vez en 69 años que un film latinoamericano se posiciona en el primer puesto de esa revista fundada en 1951 por el crítico André Bazin, y que tuvo como colaboradores a Jean-Luc Godard, Claude Chabrol y François Truffaut. “Trenque Lauquen” (una producción de El Pampero Cine, los mismos de “Historias extraordinarias” y “La flor”) también fue incluida en la lista de las 50 mejores películas de 2023