La rehabilitación mejora el dolor del síndrome del túnel carpiano

Me duele la mano. Se me duermen los dedos y tengo tirones. No puedo hacer fuerza con las manos. Estas son algunas de las quejas que manifiestan quienes sufren el síndrome del túnel carpiano. Una alteración cada vez más frecuente producida por el desgaste del nervio mediano de la mano debido a la realización de movimientos repetitivos. Se trata con rehabilitación física y si no se obtienen resultados positivos puede requerir cirugía.

  El síndrome del túnel carpiano se caracteriza por la compresión del nervio mediano encargado de llevar y traer información sensitiva y motora de una parte del antebrazo y de la mano. Es la neuropatía (lesión del sistema nervioso) periférica más frecuente que existe.

"De acuerdo a las estadísticas, entre un 8 y un 10 por ciento de la población general puede manifestar síntomas relacionados con esta alteración en algún momento de su vida", explicó el médico fisiatra Daniel Magliaro, director médico del Instituto de Lucha Antipoliomielítica y Rehabilitación del Lisiado (Ilar).

  Cualquier movimiento repetitivo puede ocasionar un desgaste del nervio mediano (gobierna una parte de la mano, desde el dedo pulgar y el dedo índice hasta la mitad externa del dedo anular). Por ejemplo, el realizado para maniobrar el mouse de la computadora, escribir a mano, trabajar de costurera o manipular herramientas para el faenado en un frigorífico.

  Puede ser una enfermedad primaria o secundaria, es decir, asociarse con otras enfermedades. Una es la diabetes. "Las alteraciones de azúcar en sangre llevan a una elaboración deficiente de la mielina (tejido grasoso) y la compresión del nervio mediano produce pérdida de ese tejido. El diabético tiene mayor tendencia a hacer neuropatías o enfermedades de los nervios que otras personas de la población general", explicó el profesional.

En el embarazo. El síndrome es muy común durante el embarazo. "Más del 50 por ciento de las mujeres en estado de gravidez manifiestan síntomas en algún momento", dijo Magliaro. Se debe a la retención de líquido que comprime el nervio. Algunas manifiestan el problema durante el embarazo, en especial en el tercer trimestre, y otras luego del parto.

  También es frecuente en la menopausia y en personas con hipotiroidismo debido a disbalances hormonales. Es más común en las mujeres que en los hombres (del 65 al 80%).

  El especialista cuenta con varios recursos para realizar el diagnóstico. Primero el estudio clínico que consiste en pedirle al paciente que ponga las manos en una posición exigida para el nervio mediano con el objetivo de observar si aparecen los síntomas. Además se puede golpear la mano con el martillo de reflejo para probar si se reproduce la sensación de adormecimiento, entre otros exámenes.

  El análisis de sangre y orina se requiere para descubrir si las molestias no están asociadas a otras enfermedades, y las radiografías de la mano y las cervicales son útiles para comprobar si el dolor en la muñeca tiene que ver con otras enfermedades como puede ser la artrosis o la artritis.

  El examen puntual para esta dolencia es la electromiografía: tras una serie de pequeños estímulos eléctricos se estimula el nervio mediano y se comprueba cómo llega la información. De acuerdo a tablas comparativas descubren si el resultado está dentro de la normalidad o no. "El estudio, que analiza la conducción nerviosa, es de alta certeza, accesible y se hace a nivel público y privado. Las obras sociales y prepagas lo cubren", dijo Magliaro.

La terapia. De acuerdo a los resultados de los exámenes se define el tratamiento. Si la alteración es leve o moderada puede corregirse con rehabilitación física. El médico fisiatra definirá un esquema de terapia que será ejecutado entre otros profesionales, por el kinesiólogo. Entre otros recursos utilizan ultrasonido y láser en la muñeca con el objetivo de desinflamar el nervio.

  Si la rehabilitación no da resultados o la lesión está avanzada, la opción definitiva es la cirugía, mediante la cual se amplía el calibre del túnel carpiano para evitar la compresión del nervio. Se realiza con anestesia local y ofrece buenos resultados.

  Otras herramientas de las que se valen los profesionales son las férulas plásticas o de neoprén para mantener la muñeca en una posición neutra y evitar el aumento exagerado de la presión del nervio. Y si hace falta se pueden indicar medicamentos: analgésicos para aliviar las molestias y drogas antineuríticas para quienes hayan perdido mielina.

  De acuerdo a cada paciente y el estado de la alteración el fisiatra definirá la terapéutica más conveniente. Lo importante es no dejar pasar las molestias y consultar a un especialista para evitar un mayor desgaste. l