Las arenas del desierto de Qatar serán el destino final para un grupo de influencers futboleros. Muchas estrellas que iluminaron al planeta con el correr de los años se apagarán a nivel selección. Pero seguirán encandilando a las diversas ligas durante cada fin de semana. El Mundial Qatar 2022 marcará una época para Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luis Suárez, Karim Benzema, Sergio Busquets, Thiago Silva, Luka Modric, Manuel Neuer, Robert Lewandowski, Hugo Lloris, Dani Alves y Ángel Di María, entre otros. Estos gladiadores devenidos en leyendas vivientes de la modernidad encabezarán la lista de quienes darán el último gran concierto de gala en el Golfo Pérsico.

Alzar el trofeo más importante de todos es el sueño que fueron acunando desde sus más tiernas edades. Son muy pocos los jugadores que llegaron con las ilusiones renovadas a esta cita y que ya tocaron el cielo con las manos enfundados con sus colores patrios. El grueso intentará hacerlo en este certamen, ya que el reloj biológico de muchos no ofrece muchas más horas de servicio en torneos mundiales.

Qatar tendrá algo especial con respecto a otras copas del Mundo. Congregará a modo de despedida a una de las camadas más nutritivas de la historia. Con repasar algunos apellidos alcanza. Y quien encabeza la lista es bien de acá. Es el rosarino más famoso de la modernidad: Lionel Messi.

El crack surgido del fútbol intantil de Grandoli tiene 35 años y por dentro sabe que está frente a la oportunidad para ponerle el broche de oro a su “inmessionante” recorrido por la selección nacional, pese a que no le cerró la puerta al 2026. El capitán es el motor de toda una nación que clama por ver en sus manos el trofeo que alguna vez trajo al país Diego Maradona. Hambre de gloria le sobra. Lo ratificó al ganar la Copa América 2021, tras unas cuantas finales perdidas. Va por su 5ª cita ecuménica. Va por todo.

Detrás de Leo se encolumnan varias personalidades de la talla del portugués Cristiano Ronaldo (37 años), los uruguayos Luis Suárez (35) y Edinson Cavani (35) o el francés Karim Benzema (34). También figuran el español campeón del mundo en 2010, Sergio Busquets (34), los brasileños Thiago Silva (38) y Dani Alves (39), el croata Luka Modric (37), el alemán campeón en Brasil 2014 Manuel Neuer (36), el polaco Robert Lewandowski (34), el guardameta campeón en Rusia 2018 Hugo Lloris (35) y Ángel Di María (34). A juzgar por los nombres cae de maduro que esta es una raza en extinción que marcó una época en Europa jugando a la pelota. Claro que la Copa también será crucial para otros apellidos relevantes como Neymar, quien tiene deseos de largar la selección. Aunque este grupo es realmente de elite.