Japón venía de dar una de las grandes notas del Mundial de Qatar con la victoria ante Alemania y Costa Rica de decepcionar con una goleada humillante frente a España. Pero el fútbol no es lógica pura y lo impredecible que es lo hace por demás de atrapante. Y los ticos, que cotizaban en baja en la bolsa de las apuestas, dio el golpe inesperado a un conjunto nipón que se quedó atragantado con la chance de quedar cerca de la clasificación a octavos. El gol de Keysher Fuller puso en carrera a Costa Rica y definirá su chance con Alemania, que este domingo recuperó las expectativas y ahora deberá vencer a España para soñar con la clasificación.
El encuentro se disputó en el Estadio Ahmad Bin Ali, en la ciudad de Al Rayan, con el arbitraje del inglés Michel Oliver, quien suma 330 partidos de Premier League desde que comenzó a dirigir en la temporada 2010-2011.
Todas las fichas estaban puestas en los nipones, que salieron decididos a dar el golpe que los depositara muy cerca de octavos. Y tuvo dominio del juego y mantuvo el protagonismo ante un Costa Rica que se mostraba endeble.
Japón no pudo dar el golpe a pesar de buscar de manera incesante romper el cero. Costa Rica hacía lo que podía y cerraron un primer tiempo apático.
La segunda mitad no se modificó demasiado y la temática fue la misma, sin lograr lastimarse. Hasta que sobre el final del juego Costa Rica pegó el golpe que sería letal para los nipones. El gol de Fuller -el único disparo al equipo rival- le dio vida a los ticos, que sueñan y tienen una chance de pelear por pasar a octavos (el problema son la diferencia de goles porque recibió 7 de España). Y complicó a Japón, que cerrará la fase de grupos con los españoles en la última jornada que se disputará el jueves, a las 16.
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Los nipones estaban ante la posibilidad de avanzar a octavos de final si ganaban y si España derrota a Alemania en el encuentro que celebrarán también este domingo, pero desde las 16, en el Estadio Al Bayt, en la ciudad de Jor.
Ahora Japón se complicó bastante porque si los alemanes ganan todos quedarán con tres unidades y estará obligado a vencer a los españoles en la tercera y última presentación en la fase de grupos. Por lo tanto, tanto a los japoneses como a los ticos les conviene que Alemania no gane y luchar al menos por el segundo lugar.
Japón llegó tres veces a octavos de final (2002, 2010 y 2018) y el equipo dirigido por Hajime Moriyasu luego de semejante debut, con un segundo tiempo para la historia, quiere concretar la clasificación.
Costa Rica, dirigido por el colombiano Luis Suárez y con el arquero Keylor Navas, compañero de Lionel Messi en PSG francés, cambió en parte la imagen después de la humillante derrota ante España. Y ahora sueña con pelear por un lugar en octavos.
