Lionel Messi y Luka Modric se reencontrarán este martes en una cancha de fútbol como tantas otras veces a lo largo de sus brillantes carreras, pero con la particularidad de asumir un cruce que, a su perdedor, le dejará una cuenta imposible de saldar.

La semifinal entre Argentina y Croacia en el Mundial Qatar 2022 se trata para ambos de la última oportunidad para acceder a una instancia de definición en busca del único título que les falta: la Copa Mundial de la FIFA.

Lionel Messi, de 35 años, perdió su primera chance ante Alemania en la final de Brasil 2014 y Luka Modric (37), sufrió la misma frustración cuatro años después frente Francia en Rusia. Los dos tuvieron el consuelo de ser elegidos como los mejores futbolistas de esos Mundiales tras ver cómo sus adversarios levantaban el trofeo.

El partido en Lusail será el enfrentamiento número 27 de un historial personal, que favorece al croata con 12 victorias, 5 empates y 9 derrotas. El capitán de la selección cuadriculada se impuso en los dos enfrentamientos a nivel nacional: 3-2 en un amistoso celebrado en Suiza, el 1 de marzo de 2006, y 3-0 en la primera ronda de Rusia 2018.

El resto de los antecedentes corresponde al ámbito de clubes: Lionel Messi como futbolista de Barcelona y París Saint Germain; Luka Modric , siempre en representación del Real Madrid.

El croata lo aventaja también en duelos de eliminación directa, ya que le ganó la final de la Supercopa de España 2013 y 2018, la final de la Copa del Rey 2014 y los octavos de final de la Liga de Campeones 2022.

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Lionel Messi solamente pudo eliminarlo de un torneo en las semifinales de la Copa del Rey 2019, que luego su equipo perdió ante Valencia.

Desde su debut como profesional, el argentino jugó 1001 partidos, marcó 790 goles, brindó 346 asistencias, ganó 41 títulos (dos con Argentina) y obtuvo 78 premios, entre ellos, 7 Balones de Oro.

Luka Modric disputó 847 encuentros, anotó 98 tantos, repartió 121 asistencias, festejó 29 consagraciones -ninguna con su selección- y fue el encargado de interrumpir la década hegemónica de Messi y Cristiano Ronaldo con la conquista del Balón de Oro 2018.

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Ambos son los jugadores que más veces vistieron la camiseta de Argentina y Croacia a nivel general y en Copa del Mundo. Lionel Messi, además, dispone de ese mismo mérito en la estadística goleadora con la albiceleste.