La efedra es una especie vegetal originaria de Asia. Solamente en China e India se cultiva a importante escala y esos países son los principales exportadores a los laboratorios de todo el mundo que la utilizan como insumo medicinal para elaborar descongestivos o, también, estimulantes, dado que sus propiedades aumentan la potencia muscular y retrasan el sueño.

Otros usos son los que interesaban a los clientes de Mario Roberto Segovia. Según la evidencia reciente reunida en el juzgado de Campana, el negocio hacia México había crecido a tal velocidad que el reciente vecino de Fisherton había concebido la idea de intentar la producción local de efedra, a fin de reducir o eliminar la dependencia del mercado importador. Por kilo de efedrina Segovia pagaba 340 dólares. Imaginó entonces una alternativa para hacer caer ese costo.

Experimento. Esa es la razón, de acuerdo a lo que revelaban sus propios mails, por la que adquirió dos campos, en Santiago del Estero y San Juan. La efedra es una planta de difícil arraigo y un estudio de las propiedades minerales del suelo, como la calidad ferrosa, y de la ubicación geográfica en relación al clima habrían convencido a Segovia a experimentar el cultivo en esas provincias.

Los mensajes dejan en claro que Segovia compró diez gramos de semilla de efedra para el intento. Nunca llegó a hacer la prueba pero, según fuentes de la causa, sí comenzó el desmonte en esas fincas, para lo que envió al lugar a un familiar, que tiene el mismo apellido que su mujer.

Otro núcleo de evidencia que indica que se proponía eso se encontró en la mochila de Sebastián Segovia, primo de Mario, detenido junto a él en el aeroparque metropolitano el 22 de noviembre pasado. En un pendrive, que es un dispositivo de almacenamiento de información conectable a una computadora, se encontraron páginas sobre tecnologías de cultivos.

Según las fuentes consultadas por este diario, hay evidencia de que hackearon (acceder clandestinamente por medios informáticos) a archivos de BASF, empresa de tecnología aplicada al agro. Se supone que no querían recurrir a ellas de manera regular y no precisamente por falta de recursos, sino para no poner en evidencia el tipo de fin que perseguían.

El jefe. Segovia está con procesamiento confirmado por contrabando de efedrina en el juzgado porteño a cargo de Marcelo Aguinsky. El juez Faggionatto Márquez consideró en diciembre que era la persona "que ejercía el mando, organizaba y financiaba tanto la adquisición de la efedrina como la producción del estupefaciente (metanfetamina), dedicándose asimismo a arbitrar los medios necesarios para exportar la sustancia ilícita del país". El juez de Campana empezó a investigar a partir del desbaratamiento en una quinta de Ingeniero Maschwitz, en julio de 2008, de un laboratorio de metanfetaminas donde detuvieron a nueve ciudadanos mexicanos.

Línea directa. Lo que comprometió a Segovia fue la investigación de un cuñete de 25 kilos de efedrina hallados en esa quinta. En ese recipiente aparecía la identificación del laboratorio de efedrina. Se rastreó el lote, con número 196107, y se estableció la ruta que había seguido y que se denominó "línea Maschwitz". Se determinó así que Unifarma era el importador y que el nombre responsable de la importación era Carlos Edelmiro González Sáez.

El siguiente enlace comercial era Mario Raúl Ribet, procesado en la misma causa. Luego, como comprador de Ribet, aparecía Héctor Germán Benítez (identidad usurpada que utilizaba Segovia para disimular sus negocios). La línea terminaba en un individuo perteneciente al cartel de Sinaloa.